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0061 Mélanges d'Histoire et de Géographie Orientales : vol.4
Mélanges d'Histoire et de Géographie Orientales : vol.4 / Page 61 (Grayscale High Resolution Image)

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doi: 10.20676/00000289
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dans quelles conditions il fit la connaissance du
comte Jean Potocki :

« Après le partage définitif de la Pologne, le comte
J. Potocki devint sujet russe, et entra au service de
cette puissance, avide de s'attacher les personnages
les plus marquans du pays qu'elle s'était approprié.
A l'époque de l'ambassade que l'empereur Alexandre
envoya en 1805 en Chine, le comte J. Potocki fut
nommé chef du corps de savans qui accompagna
cette légation. Ce fut alors que j'eus l'honneur de
faire sa connaissance particulière, et le plaisir de
voyager avec lui depuis Kazan jusqu'à Kiakhta sur
la frontière de l'empire de la Chine. Il aurait été
impossible de faire un choix plus heureux pour
remplir un emploi aussi éminent ; les vastes connais-
sances du Comte et son zèle pour le progrès des
sciences l'en rendaient digne. Malheureusement des
circonstances assez connues firent échouer l'ambas-
sade du comte Golovkin, et au lieu de pénétrer dans
la capitale du Céleste Empire, elle fut renvoyée avec
dédain du camp du vice-roi de Mongolie. Cet événe-
ment était d'autant plus imprévu que tout paraissait
présager un succès heureux à une expédition si
importante.

« Quelques années auparavant, j'avais vu le comte
Potocki à Berlin. Comme il savait que je m'occupais
de l'étude du chinois et d'autres langues d'Asie, pour
me guider dans mes études historiques, il contribua
beaucoup à me faire appeler à Saint-Pétersbourg en
1804. Depuis, il m'a toujours honoré de son amitié
et de sa bienveillante protection. Je lui dois princi-
palement la direction que j'ai donnée à mes travaux,
et l'idée de les poursuivre à Paris, ville qu'il regardait
avec raison comme celle que doit habiter de préfé-