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se trouvant muni d'un de ces documens, il n'y avait pas lieu
à objection, et qu'il persistait à demander l'audience.

La question posée en ces termes, il fut arrêté entre nous
et le Kouang-tcheou fou, que celui-ci me ferait connaître le
plus tôt possible les intentions du Vice-Roi.

Le 3 vers midi, un linguiste vint me prévenir verbalement
de la part du Kouang-tcheou fou que le Haut Commissaire
Impérial et S. E. le Vice-Roi recevraient le Commandant et
moi le 6, à 9 heures du matin, dans la maison de campagne
du hanniste Po Tin-koua. Je renvoyai le linguiste chez le
Kouang-tcheou fou, pour le remercier de son aimable inten-
tion, mais pour lui dire, en même temps, que son avis verbal
ne me suffisait pas, et que je désirais qu'il me fût donné par
écrit ; il revint une heure après m'apportant un billet de ce
fonctionnaire qui me donnait toutes les indications nécessaires.

Malgré tous ces préliminaires, l'impression que de sourdes
manœuvres étaient parvenues à produire sur l'esprit des
mandarins était telle que la présence d'un bâtiment du Roi
suffisait à peine à ébranler les convictions des autorités chi-
noises.

Quand nous supposions tout bien entendu, un nouvel inci-
dent vint nous prouver que tout n'était pas encore fini. Le 4
au soir, le linguiste, chargé jusqu'alors de l'échange de la
correspondance avec l'autorité locale, vint nous informer,
M. Fornier-Duplan et moi, de la part du Kouang-tcheou fou,
que le Vice-Roi, à cause de son grand âge et de ses infirmités,
ne pourrait peut-être pas nous recevoir, comme il l'avait pro-
mis, mais qu'il nous enverrait au Consulat un Mandarin de
haut grade accompagné d'un délégué du Commissaire Impé-
rial, et que je pourrais faire à ces deux autorités les commu-
nications destinées au Vice-Roi. Je chargeai le linguiste de
retourner immédiatement chez le Kouang tcheou fou et de
lui notifier que nous recevrions avec plaisir les deux agens
dont il était question, mais que nous ne leur ferions aucune
communication et surtout que je ne leur remettrais point la
lettre dont j'étais porteur pour le Vice-Roi ; qu'au point où
en était l'affaire, tout le monde sachant à Canton qu'une
audience m'avait été officiellement promise, ainsi qu'au Com-
mandant, je regarderais ce procédé comme blessant pour moi,
et qu'on aurait à en répondre au Gouvernement français.

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