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0259 Mélanges d'Histoire et de Géographie Orientales : vol.4
Mélanges d'Histoire et de Géographie Orientales : vol.4 / Page 259 (Grayscale High Resolution Image)

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doi: 10.20676/00000289
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tive de la Grèce, de la Judée et de Rome. » Renan ne
pourrait écrire cette phrase aujourd'hui. Les décou-
vertes des inscriptions de l'Orkhon et de l'Iénissei,
les fouilles dans l'Asie centrale, l'ouverture des
grottes de Touen Houang, l'étude de la sculpture
sur pierre, des textes chinois plus nombreux rendus
accessibles aux savants ont donné à la Chine sa place
dans l'histoire du monde qui comprend désormais
l'universalité du globe et non plus quelques terri-
toires de l'Europe et de l'Asie antérieure, dont les
habitants avaient confisqué à leur profit tout le passé
de l'humanité. Beaucoup de sinologues, prisonniers
de leur spécialité, faute d'une culture générale suffi-
sante, doués de peu de curiosité scientifique, man-
quent de points de comparaison et ont par suite une
tendance à restreindre le champ de leurs investiga-
tions. Chavannes, grâce à une forte instruction pre-
mière, grâce à l'éducation classique indispensable
pour aborder sérieusement toute étude scientifique,
a pu donner à ses recherches l'ampleur qu'elles com-
portaient, tout en se refermant volontairement dans
son domaine des études chinoises dans lequel il était
sans rival. Sauf la linguistique, il en a cultivé les
diverses branches, mais c'est surtout dans l'histoire
et dans l'archéologie qu'il a laissé sa trace profonde.
La réputation de Chavannes, déjà grande à l'étranger
aussi bien qu'en France, ira en augmentant avec le
temps et il laissera le nom du premier sinologue de
son temps.