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ne pouvais avoir de conférence *utile* avec des Mandarins d'un
rang inférieur à celui du Commissaire Impérial ou du Vice-Roi
(dont il n'était pas fait mention), mais que, dans le cas où ces
Mandarins, dont on venait de me parler, désireraient venir
me trouver au Consulat de France, je me tiendrais honoré de
leur visite et les recevrais avec grand plaisir, mais sans m'en-
gager à traiter aucune affaire sérieuse *avec eux*. Le vieux lin-
guiste promit de rendre un compte fidèle de ma détermination
à cet égard et prit congé.

Le 17 et le 18 se passèrent en pourparlers. M. CHALLAYE eut
la complaisance de donner au Mandarin Tinn Quâ les expli-
cations qui paraissaient nécessaires pour que les hautes auto-
rités chinoises comprissent le véritable caractère de ma mission
et les motifs qui s'opposaient (surtout depuis qu'une entrevue
avait eu lieu entre M. le capitaine CÉCILLE et les hautes auto-
rités en question) à ce que je pusse consentir à conférer avec
des officiers d'un rang inférieur.

Il fut convenu dans la journée du 19 :

Que l'entrevue proposée par les hauts dignitaires aurait
lieu le lendemain vers 10 heures du matin, à la maison de
campagne désignée ;

Que le Commissaire Impérial, le Vice-Roi, le Lieutenant-
Gouverneur, le Directeur général des Sels, le Directeur géné-
ral des Grains ou Subsistances et le Préfet de Canton (ce der-
nier fonctionnaire peut-être) se trouveraient à la Conférence ;

Que j'y viendrais accompagné de M. CHALLAYE et de
MM. MONGE et CHONSKI ;

Que, provisoirement, selon le désir exprimé par les hauts
dignitaires chinois, la conférence serait tenue secrète.

Le dimanche, 20 mars, à 9 heures du matin, je me rendis,
avec ces Messieurs, au débarcadère où nous attendait un
bateau de voyage mis à mes ordres par Tinn Quâ avec un
interprète qui devait nous conduire au lieu du rendez-vous.
Nous nous embarquâmes et remontâmes la rivière jusqu'au-
dessus de « Macao-Passage », nous pénétrâmes ensuite au tra-
vers d'une multitude de bateaux, dans un petit bras du fleuve
ou un canal, sur les bords duquel se trouvaient plusieurs
magasins pour les thés ou la soie, appartenant aux Hanistes,
et, continuant notre marche jusqu'à une petite distance dans
l'intérieur des terres, en dehors de la ville, nous arrivâmes à