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les plus importantes, quand elles touchent à ces relations f
— Les grands dignitaires ne se montrèrent pas disposés, dans
cette conférence, à reconnaître la nécessité, à une époque plus
ou moins rapprochée, de traiter avec l'Angleterre sur les bases
que j'avais indiquées et qu'ils savaient cependant (je n'en
doute pas), être, à peu près, les mêmes, dans leur ensemble,
que celles qui leur ont été notifiées par le Plénipotentiaire
anglais à son arrivée en Chine. Je ne pouvais croire que ce
fût leur dernier mot et j'ai acquis depuis la certitude qu'ils
savaient mieux, en effet, à quoi s'en tenir sur la situation de
leurs affaires et sur les moyens de résistance dont l'Empereur
pouvait encore disposer, qu'ils ne voulaient le laisser voir
dans cette occasion.

En résumant la longue et fatigante discussion dont je viens
de faire connaître l'ensemble à V. E., je demandai qu'un des
Mandarins présents à la conférence fût désigné par les hauts
dignitaires, pour traiter avec moi, dans la suite, tant les ques-
tions de détail qui se rattachaient à cette conférence que les
autres questions qui devaient se présenter. Le Mandarin
Tinn Quâ reçut immédiatement l'ordre de se tenir en rela-
tions journalières avec moi, à cet effet. Je demandai ensuite
à faire part à M. Challaye, en présence des hauts personnages
qui se trouvaient réunis dans le salon de conférence, des prin-
cipaux sujets qui avaient été abordés dans le cours de la dis-
cussion et des arrangements qui avaient été pris. M. Challaye
fut invité, en conséquence, à prendre part à la conclusion de
cette séance et ce fut devant lui que les grands Mandarins,
après avoir exprimé leur reconnaissance de toute la peine
que je m'étais donnée pour leur expliquer ce que je croyais
le plus utile aux vrais intérêts de leur pays, dans ce moment
de crise, s'engagèrent à me faire part, dans le plus court délai
possible, du résultat de leurs délibérations sur cet important
sujet.

A 4 heures, le Commissaire impérial, le Vice-Roi et le Lieu-
tenant-Gouverneur prirent congé de nous. Il fallut accepter
ensuite un dîner chinois qui avait été préparé pour nous et
dont le Mandarin Tinn Quâ, notre hôte, fit lui-même les hon-
neurs, et enfin, à 7 heures du soir, nous fûmes de retour au
Consulat de France.

Le 21, Tinn Quâ et le linguiste Kou vinrent me trouver