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0230 Mélanges d'Histoire et de Géographie Orientales : vol.4
Mélanges d'Histoire et de Géographie Orientales : vol.4 / Page 230 (Color Image)

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doi: 10.20676/00000289
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entier ; le conseil, comme on le verra, ne fut pas
perdu. Affecté au lycée de Lorient, à la sortie de
l'École Normale, Chavannes, sur la recommandation
de Perrot, et avec l'appui de René Goblet, ministre
de l'Instruction Publique, obtint d'être envoyé à Pe
King en qualité d'attaché libre à la Légation de
France. Il avait suivi les cours de Chinois de Mau-
rice Jametel, à l'École des Langues Orientales
vivantes dont il obtint le diplôme, et du marquis
d'Hervey de Saint-Denys au Collège de France, mais
c'est pendant son séjour dans la capitale de la Chine
qu'il acquit sa profonde connaissance de la langue
et qu'il accumula les matériaux qui devaient lui ser-
vir à édifier ses travaux ultérieurs. Le 24 janvier
1889, Chavannes partait pour la Chine avec un jeune
élève interprète Georges Lallemant-Dumoutier, fraî-
chement sorti de l'École des Langues Orientales,
qui devait mourir prématurément à Chang Haï neuf
ans plus tard. Arrivé à Pe King le 21 mars, il m'écri-
vait le 12 juillet 1889 : « On éprouve, en arrivant à
Pe King, une impression d'ahurissement dont je
commence seulement à me remettre. Les trois mois
et demi qui se sont écoulés depuis notre arrivée
ont passé avec une rapidité dont je suis étonné. J'ai
un peu hésité dans le début sur le travail que je vou-
lais entreprendre. J'ai abordé le Yi Li, dont je vous
avais parlé à Paris ; mais cette traduction présente
des difficultés si sérieuses que j'ai dû y renoncer.
Je me suis rabattu sur Se-ma Ts'ien et je me pro-
pose de faire une traduction de la première partie
de l'ouvrage, celle qui présente une histoire des
dynasties chinoises depuis Chen Noung jusqu'aux
Han. Ne croyez-vous pas que ce travail pourrait
avoir quelque intérêt ? »