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0254 Mélanges d'Histoire et de Géographie Orientales : vol.4
Mélanges d'Histoire et de Géographie Orientales : vol.4 / Page 254 (Color Image)

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doi: 10.20676/00000289
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de Loung Men (Porte du Dragon) remplaça les
grottes de Yun Kang, comme dépositaire de l'art
des Wei qui avait atteint son apogée et devait désor-
mais décliner. Le défilé de Loung Men ou I-K'iue
« Piliers du I » est formé par deux montagnes entre
lesquelles coule la petite rivière I, affluent de la
rivière Lo, qui elle-même se jette dans le Houang-Ho ;
cette localité se trouve à une trentaine de li au sud
de Ho Nan fou ; en 1899, l'ingénieur des mines
Leprince-Ringuet prit des photographies des exca-
vations creusées dans les parois rocheuses du défilé
et Chavannes étudia l'âge des excavations et des
hauts reliefs⁶¹. Depuis il a visité Loung Men et nous
en a rapporté la description détaillée ; on y comptait,
à l'époque des Wei, huit temples dont les deux pre-
miers furent construits en 500 par l'empereur Che
Tsoung en l'honneur de son père Kao Tsou et de sa
mère. Peut-être pensera-t-on toutefois que les plus
beaux spécimens de l'art sculptural chinois sont les
grandes dalles sur lesquelles sont sculptés en relief de
dix centimètres d'épaisseur, à plus de demi-gran-
deur naturelle, les six coursiers favoris de T'ai
Tsoung, le célèbre empereur des T'ang (627-649),
dont ils ornent la tombe à Li ts'iuan hien, province
de Chen Si ; Chavannes nous en a rapporté de fidèles
reproductions photographiques d'autant plus pré-
cieuses que ce monument paraît avoir été endom-
magé depuis.
Le plus ancien monument de la sculpture chinoise
date de 117 av. J.-C. ; c'est l'un des chevaux de
pierre qui ornaient la tombe d'un général chinois.
En dehors de sa valeur comme document d'histoire,
il faut avouer que la sculpture sur pierre en Chine,
sauf quelques exemples, n'offre vraiment qu'un