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Digital Archive of Toyo Bunko Rare Books

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CHAPITRE III

LA BACTRIANE

Mission A. Foucher : Recherches archéologiques à Balkh (Bactres) (1923 1925). Reconnaissances archéologiques de J. Hackin en direction de l'Amudarya (Oxus), du Sangcharak et du Darra-Yussuf (juillet-novembre 1924).

Le " mirage bactrien "

Les récits des historiens d'Alexandre n'avaient pas manqué d'attirer l'attention des savants européens sur la Bactriane. Les observations superficielles faites par quelques voyageurs, entre autres Sir Alexander Burnes, Honigberger, le Dr Gerard, Ferrier, n'avaient pu satisfaire la curiosité des orientalistes, dont l'attention fut à nouveau sollicitée par le passage à Balkh des officiers britanniques appelés à collaborer aux travaux de la Commission de délimitation de la frontière russo-afghane (1885-1886). Les observations qui furent faites à la suite de cette visite par le lieutenant-colonel C. E. Yate 1), et le diagnostic, hélas trop optimiste, du colonel Sir Thomas Holdich (Gates of India) 2), devaient ranimer tous les espoirs en représentant la Bactriane comme une Terre Promise de l'archéologie. Terre Promise et Paradis Défendu ; l'Afghanistan demeurant encore fermé aux recherches archéologiques ; mais, comme le faisait si justement remarquer M. A. Foucher 3>, " les cercles savants d'Europe avaient eu le temps de se monter si fort la tête au sujet des merveilles qu'il était permis d'attendre de Bactres, que le résultat des premières recherches ne pouvait être qu'une déception ".

Déférant à des suggestions venues de Paris, M. A. Foucher se rendit de Kabul à Balkh en novembre 19234). La tache qui lui était dévolue était pleine de difficultés ; il