DE PARIS A KHOTAN. 23
bariolé. de couleurs criardes, semblables â celles des étagères algériennes qu'on vend dans les bazars parisiens. La campagne est m. agni-
, plus riche que celle de Samarkand, arrosée par un réseau de
petits canaux aux mailles serrées; de toutes parts des maisons innombrables, des jardins d'arbres fruitiers, des champs de blé, de mais, de riz, de luzerne presque tous encadrés d'une ligne• de mûriers blancs, de- vastes Cultures: de cotonniers, des peupliers et des ormes majestueux. Les Turcs ont un respect pieux pour les arbres, ils ne les abattent qu'â-la dernière extrémité, et l'on en voit de séculaires qui sont encastrés dans les murs des maisons.
De Khokand au Nouveau Marghélân, il y a dix heures de tarantass et 93 kilomètres. Le pays, toujours plat, est â moitié cultivé, â moitié désert et caillouteux. Le Nouveau Marghélân est un vaste parc; les maisons carrées, sans étages, sont noyées dans un lac de verdure ; les larges allées qui seraient silencieuses sans la course rapide de quelques fiacres et l'aigre croassement d'une multitude de grenouilles dans les fossés, ouvrent une perspective sur les montagnes du sud qui blanchissent à travers le feuillage. On y compte seulement cinq mille habitants tandis que la ville sarte, éloignée de quatorze verstes, en contient soixante-quinze mille.
Le général Korolkof avait donné des ordres pour que le palais du Gouvernement fût mis â notre disposition. Ce palais, qui ressemble â un grand chalet suisse, est entouré d'un parc aussi beau que celui de Trianon, dessiné par le général lui-même qui est homme de goût en même temps que savant botaniste. « Pour nous consoler de l'absence du général Korolkof, écrit Dutreuil de Rhins•dans son rapport officiel, il ne fallait rien moins que la société si agréable du vice-gouverneur, le général Médinsky, dont l'éloge n'est plus â faire comme soldat et administrateur. J'ai trouvé en lui non seulement l'hôte le plus sympathique, mais encore mon plus précieux guide et soutien dans l'organisation de ma mission. J'ai largement profité de sa grande expérience des voyages d'études dans les monts May et sur les frontières de la Russie et de la Chine. ~•
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