A l'époque où Hivan-tsang parcourait l'Inde (vile siècle de l'ère chrétienne) la fusion des thèmes iconographiques : Sürya et deux assistantes tirant de l'arc, dieu solaire iranien et deux assistants, était un fait accompli. Le haut-relief de Chamba (viii° siècle) (fig. H) illustre cette nouvelle combinaison iconographique en introduisant deux acolytes aux côtés d'un Sürya costumé au goût du jour. Il convient d'observer que la coutume s'était imposée, dès le II° ou le iii° siècle de l'ère chrétienne, de représenter Sürya habillé à la mode du Nord de l'Inde. Le Matsya purâna, un texte important, où l'on trouve des allusions à la dynastie des Andhras (1), est très explicite en ce qui concerne le caractère ( nordique » des vêtements de Sûrya. Cette contamination du thème indien par le thème iranien a pu être très lente ; seul un examen critique des différentes recensions accessibles de textes comme l'Amsubhedagama, le Bhavisyapurâna et le Illatsya purâna pourra nous conduire à restituer les différentes phases de l'investissement du vieux thème indien par les influences étrangères. L'enquête iconographique à laquelle nous nous sommes livré ne montre qu'un aspect de la question ; l'examen des textes permettrait d'en faire le tour.
Nous ne saurions cependant clore l'étude consacrée à notre triade sans nous accorder la satisfaction d'un supplément d'enquête qui portera sur l'origine très énigmatique des deux personnages associés au dieu solaire. Étrangers à l'Inde, ils le sont (2) ; ils n'apparaissent pas sur les monuments anciens (Bodh-gaya, Mathura) ; notre marbre du Khair khaneh nous les montre vêtus à la mode sassanide, figés dans une posture singulièrement tourmentée. Associés à Sûrya dans le Centre Nord de l'Inde (Bhumara, Vie siècle de l'ère chrétienne), dans le Nord-Est (Firingibazar, Sonarang, Rajair, xi° siècle de l'ère chrétienne) ; ils abandonnent progressivement leur vêtement nordique et leur corps se redresse ; ils voisinent alors avec les nombreux satellites qui, d'après les règles de l'iconographie brahmanique, doivent figurer auprès de Sûrya. Cette posture tourmentée répond manifestement à une règle iconographique stricte, encore respectée au ve siècle de l'ère chrétienne dans la région de Kabul ; cette règle se relâche à Bhumara
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« The Matsya-purâna, is very reliable as regards to the Andhra dynasty (which came to an end about 225 A. D.) », WINTERNITZ, History of Indian Literature, I, p. 567.
Voir également : RAJENDRA CANDRA HAZRA, The dates of the Smrti-Chapters of the Matsya-purana, Annals of the Bhandarkar Oriental Research Institute, vol. XVII (1935-1936), p. 26-28.
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M. Jouveau-Dubreuil reconnaît dans les acolytes de Bhumara les deux Advins ; cette identification ne saurait être retenue, n'étant fondée sur le témoignage d'aucun texte. G. JOUVEAU-DUBREUIL, Le Scythe de Bhumara, Bulletin de l'Association française des Amis de l'Orient, n° 16, avril 1934, p. 39-41.
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