22 HISTOIRE GÉNÉRALE DE LA CHINE
grains, d'armes et de munitions. A la 7e lune, Yen dirigea son armée contre Tch' ang Te au Ho Nan, mais le gouverneur de la ville, Tchao Tcheng, éventait ses ruses et lui tuait un grand nombre d'hommes. D'autre part Ting Ngan, venu de Tcheng Ting attaquer Ping Tsouen défendu par le fils de Yen, était obligé de retourner sur ses pas; enfin Foung Tchao, gouverneur de Taï Toung, est chassé du fort de Si choueï tchaï, près de Yi Tcheou où il était posté. Yen échoue dans une tentative pour gagner à ses projets Mei Yin, gendre de Houng Wou, gouverneur de Houai Ngan
1402).
En 1403, le Prince de Yen se prépara à attaquer les provinces du midi; il bat Ting Ngan, qui, s'étant retiré du côté de Sou Tcheou, campe au sud du Siao Ho tandis que son adversaire s'établit au nord de cette rivière; une grande bataille fut livrée près de la montagne Tsi Mei; elle resta indécise, mais les Impériaux s'attribuèrent l'honneur de la victoire. Quelque temps après Yen prenait sa revanche, mettait en fuite le général Ho Fou et faisait prisonnier Ting Ngan ainsi que plusieurs autres généraux. Cette victoire devait avoir des résultats décisifs.
La Cour fut affolée : les troupes impériales, envoyées du Leao Toung, aux environs de Tsi Nan, sous la conduite de Yang Wen, pour rejoindre Ts'ié Hiouen et assaillir Tchou Taï par derrière, furent attaquées dans le département de Pe P'ing par Soung Koueï, l'un des généraux de Yen; Yang Wen fut fait prisonnier. Yen complétant ses conquêtes se rendit maître de tout le nord du Kiang, depuis son embouchure jusqu'à Ngan King. Le plus grand désarroi régnait à la Cour : l'empereur penchait pour une conciliation, mais Fang Hiao-j ou y mettait obstacle. Le Prince de Yen passa le Kiang par le travers de l'île Koua Tcheou, à la hauteur de Si Hia Chan; les troupes de Tcheng Young, qui devaient lui être opposées, se débandèrent à la vue de l'armée ennemie qui traversait le fleuve sans difficulté; l'escadre qui devait barrer le fleuve arriva trop tard et se donna à Yen. On voulait préparer la défense de la capitale, mais Yen approchait rapidement et Li King-loung, Jou Tchang
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