LES MING - 69
les Chinois FANG SIANG bt WEI TCHENG vinrent à Tsou shima apporter au Taiko les insignes de la royauté, celui-9i découvrit que dans la lettre chinoise il était traité de tributaire ; il entra dans une fureur terrible, voulut tuer Konishi et chassa les ambassadeurs (1596).
Urie nouvelle expédition fut décidée et Fou San fut fortifié. Kato et Konishi, sous le commandement nominal de Hide yaki, retournaient en Corée à la première lune de 1597, et n'ayant plus devant eux le glorieux amiral Yi Soun-siu, ils défirent la flotte coréenne, commandée par WÖN KIUN, débarquèrent à Fou San et marchèrent sur Seoul, mais, à Tchik San, ils furent arrêtés par les Chinois et obligés de se replier sur Su won. Kato, bloqué dans le fort de Uruzan (Yolsan, Ulsan), souffrait cruellement ; des secours amenés par Kuroda obligèrent les Chinois à lever le siège ; le Ire de la 1oe lune, ceux-çi essuyèrent à So chon une grande défaite. Les Japonais tranchèrent 38,70o têtes dont ils coupèrent le nez et les oreilles, qui furent mis dans du sel, envoyés à Kyoto, où ces sanglants trophées furent déposés sous le mont des oreilles (mimi dzuka) . Mais Taikosama avait hâte de terminer une campagne qui n'avait pas donné les résultats qu'il espérait; il craignait de voir fondre ses troupes dans une entreprise coûteuse et peu profitable; l'opiniâtreté des Coréens, les renforts envoyés constamment par la Chine ne lui permettaient plus d'exécuter le programme qu'il s'était tracé; il se décida à rappeler ses troupes à la veille du jour où une mort rapide l'emporta (à -Fushimi, le 15 septembre 1J98), laissant place à un soupçon d'empoisonnement par ses ennemis. La mort de Taikosama mit fin à son ambitieux projet de subjuguer la Chine ; avec sa ténacité, la valeur de ses troupes, la décomposition et la faiblesse réelle de ses adversaires, il aurait pu réussir dans une nouvelle entreprise et l'on aurait pu voir sur le trône de Pe King un Japonais au lieu d'un Mandchou. Son lieutenant Iyeyasu devait opérer le rapatriement des troupes, qui ne s'effectua pas sans de grandes difficultés, car les Coréens attaquèrent l'arrière-garde qui fut obligée de se réfugier dans l'île de
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