LE MONDE AU XVe SIÈCLE 91
partage de l'empire de Djagataï et accompagna les progrès de l'Islam dans l'Asie centrale. Dès qu'il fut devenu khan, Toughlouk Timour, endoctriné par MAULANA ARSHAD ED-DIN, embrassa lui-même la foi de Mahomet ; il mourut au moment même où le victorieux TIMOUR Lenk allait écraser les troupes de Jatah.
Cette route ne fut reprise qu'au commencement du XVIIe siècle, lorsque le jésuite BENOIT de GoES, en 1602, se rendit d'Agra à la frontière de Chine, mourant en 1607, à Sou Tcheou, avant d'avoir pénétré dans la terre promise, la Chine.
Un petit chef seldj oukide, ERTOGHROUL ibn Soleiman, au milieu du XIIIe siècle, avait obtenu de son suzerain le sultan de Konieh, un territoire de médiocre étendue en Phrygie ; le vassal arrondit ses terres et son successeur OSMAN se déclara indépendant ; le troisième prince, ORKHAN, s'empara de Brousse et y établit sa capitale; le quatrième, MOURAD IeT, menaça les Chrétiens d'Europe et faillit renverser le trône grec. Enfin, le cinquième, BAYEZID, aurait sans aucun doute achevé l'oeuvre de son prédécesseur, si-dans les piailles d'Angora (1402), Tamerlanenle dépouillant de sa puissance et de sa liberté, n'avait arrêté sa marche victorieuse.
Soudain, en effet, au milieu du chaos de l'Asie, avait Tamerlan.
surgi un génie dévastateur qui, de Delhi à la Syrie, de la Perse à la frontière de Chine, brûlant, saccageant, massacrant, créera à Samarkande, au milieu d'une mer de sang et d'immenses collines de crânes, un empire aussi puissant qu'éphémère. Pour peu durable qu'ait été l'ceuvre même de Tamerlan, descendant de Tchinguiz Khan, elle produisit néanmoins des effets considérables en écrasant Bayezid Ilderim, Timour retardait .d'un demi-siècle l'entrée des hordes ottomanes victorieuses dans la capitale de Constantin et en ébranlant les royaumes tartares de l'Oural et de la Volga, il en préparait la facile absorption par les Russes au xvie siècle. Un peu plus d'un siècle après la mort du
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