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『東洋文庫所蔵』貴重書デジタルアーカイブ

NOUVELLES RECHERCHES ARCHÉOLOGIQUES A BzkMIYAN

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venons de décrire est semblablement orné de pièces de forme parallélogramma-

tiq ue, ornées d'un décor assez lourd de rinceaux composites (fig. 47-48)

double involution (G. B. 19 à G. B. 26). La face interne des fausses poutres

porte une frise de canards passants semblable à celle que nous avons déjà eu

l'occasion de décrire.

La grotte IV voûtée en coupole et dépourvue d'ornements ne présente

aucun intérêt (voir fig. III).

Groupe de grottes XII. — Ces grottes sont situées à l'Ouest de la niche qui

abrite le Buddha de 53 mètres ; elles ne sont pas sur le même plan, mais

légèrement en retrait. C'est immédiatement au-dessous de ce groupe XII que

se trouve la grotte où nous avons relevé l'inscription tracée par Masson. Le

conglomérat qui forme cette partie de la falaise, s'il se laisse creuser plus faci-

lement, présente infiniment moins de résistance à l'écrasement. La figure 49

montre très nettement des traces d'inclusions pierreuses dans la masse terreuse ;

on peut également apercevoir un bloc énorme masquant l'entrée d'une grotte.

Ce bloc représente la partie écroulée d'un plafond à fausses poutres en encor-

bellement, de tous points semblable à celui que nous avons publié dans les

Antiquités bouddhiques (pl. XXXVI).

Nous pûmes accéder à cet ensemble de grottes XII par l'ouverture visible

sur la figure 5 o. On pénètre tout d'abord dans un étroit couloir voûté qui aboutit

au vestibule de la salle de réunion, sur les parois de laquelle on ne relève aucune

trace de décoration peinte ou modelée ; on accède ensuite au sanctuaire

(voir fig. 51 et fig. VIII), vaste niche trilobée qui prend jour directement sur la

falaise. Cette niche abritait un Buddha assis qui a été l'objet d'une destruction

totale ; la position seule des goujons qui fixaient la statue à la paroi peut donner

une idée de ses dimensions et de son contour. La voûte et ses ressauts portent

des traces d'une décoration peinte, littéralement « usée » par les vents chargés

de sable qui sévissent pendant une partie de l'année. A la clef de voûte, deux

Bodhisattvas sont encore visibles, et cinq Buddhas sur chacun des ressauts.

La dernière grotte, située tout à fait au fond, est une petite salle ronde voûtée

en coupole (fig. VIII) ; cette pièce était entièrement décorée, coupole comprise,

de petits Buddhas assis, soigneusement miniaturés. Dea etites plaques de torchis

pour reboucher les été utilisées par les iconoclastes   p   p q

s trous creusés par le pic

qui s'est systématiquement attaqué aux faces des Buddhas.