LE QUATRIÈME GRAND PÈLERINAGE 323
Bouddha pendant les vingt ou vingt-cinq années qui ont suivi l'arrivée à la Clairvoyance : mais de son propre aveu les quinze dernières années restent un blanc absolu, que ne meuble plus aucun souvenir, jusqu'au soudain réveil de la chronique aux approches du Parinirvâna. La première explication qui se présente de cette totale lacune est que ces quinze années n'aient jamais été vécues et que Çâkya-mouni soit effectivement mort vers l'âge de 65 et non de 8o ans. Assurément, cette fois encore, la certitude nous échappe, et loin de nous est la pensée d'insinuer qu'à la faveur du recul des siècles aucune erreur puisse être qualifiée d'insignifiante : mais déjà, en attendant mieux, on est sûr de ne pas se tromper de beaucoup en écrivant à la suite du nom de notre Bouddha historique : circa 543-477 av. J.-C.
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