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Voyageurs européens.

Délégation archéologique française en Afghanistan.

mêmes de la montagne qui les porte : et cette pérennité théorique de leur oeuvre (les inscriptions indiennes le disent expressément) était justement l'appât qui attirait les fondateurs et les encourageait à délier largement les

cordons de leur bourse " 1).

Cette ancienne route, si fréquentée alors qu'elle servait " de trait d'union entre les deux moitiés indienne et scythique " 2) du grand empire Kusâna, était devenue l'une des " voies sacrées " du Bouddhisme ; elle fut empruntée au VIIe siècle de notre ère par le pèlerin chinois Hivan-tsang qui nous a donné une description des deux images colossales du Buddha qui constituent la principale curiosité de la vallée).

Moorcroft et Trebeck, les premiers, nous ont laissé un compte rendu de leur visite à Bâmiyân (août 1824) 4" ; vinrent ensuite Sir Alexander Burnes, le Dr. Gerard, Honigberger. Ch. Masson (James Lewis) dont nous avons eu, plus d'une fois, l'occasion de vanter les qualités d'endurance et les dons d'observation, séjourna à Bâmiyân en 1835 ; un examen attentif des peintures lui permit de discerner l'importance de l'apport iranien dans la constitution du complexe iconographique et artistique que représente Bâmiyân 6).

De toutes les contributions à l'étude des antiquités de la célèbre vallée la plus importante est sans conteste l'article du Journal of the Royal Asiatic Society (1886) intitulé : The Rock-cut Caves and Statues of Bamiyan 6), dû aux capitaines Maitland et Talbot.

En novembre 1922, M. A. Foucher fit un premier séjour à Bâmiyân et rédigea un substantiel rapport qui devait représenter, pour ceux qui allaient s'attaquer à l'exploration méthodique du site, le guide le plus sûr et

1), 2) l', p. 354-357.

3. 10, p. 78-81 (traduction P. PELLIOT).

4. Travels in the Himalayan Provinces of Hindustan and the Panjab, in Ladakh and Kashmir; in Peshawar, Kabul, Kunduz and Bokhara, by Mr. William MOORCROFT and Mr. George TREBECK,from 1819 to 1825. Prepared for the Press, from original Journals

• and Correspondence by Horace HAYMAN WILSON, London, 1841, 2 vol. in- 8.

5. J. A. S. B., vol. V, p. 713.

6. 37.