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Histoire Générale de la Chine : vol.4 |
220 HISTOIRE GÉNÉRALE DE LA CHINE
du Tche. Li; néanmoins des familles chrétiennes, surtout
protestantes, avaient été pillées à Ping Youen.
Quelle est l'origine de ces Boxeurs?
Le Père Ignace MANGIN, qui a été depuis leur victime
dans le Tche Li Sud-Est, écrit 1 :
« Le docteur LAO NGAI-sIOUEN, sous-préfet de Wou Kiao,
a écrit une brochure sur les Boxeurs. Il y dit' ceci :
« La secte des I ho k'iuên n'est qu'une branche de la
société des Pei Lien Kiao (Nénuphar blanc) : les noms dont
ils se servent, les incantations qu'ils récitent, les rangent
parmi les Sie' kiao (sectes hétérodoxes). Quoique dès le
règne de Kia K'ing, ils aient été poursuivis et punis, ils se
sont perpétués dans plusieurs districts du Chan Tourig et
du Tche Li; peu à peu leur audace s'est accrue. L'année
dernière (1898) , ils se sont déclarés les adversaires du chris-
tianisme. Les populations se sont laissé séduire, oubliant
que la descente des esprits et la récitation de charmes
magiques sont des preuves de la perversité de la secte. Elle
a été proscrite sous Kia K'ing. A cette époque, les religions
du Maître du Ciel (catholique) et de Jésus (protestante)
étaient peu répandues : la secte n'a donc pas pour origine
la haine du christianisme. Son vrai but est la rébellion ;
les multitudes ignorantes s'y sont trompées. »
Il est très probable que sans l'appui du gouvernement
impérial, ces « Boxeurs » auraient été facilement réduits
comme les autres membres des sociétés secrètes dont ils
se distinguaient par leurs pratiques magiques, qui les
rendaient, disaient-ils, invulnérables.
Le gouverneur du Chan Toung, LI PING-HENG, avait
donné aux Boxeurs l'appui officiel sans lequel ils auraient
promptement disparu. Li, originaire de la province de
Foung T'ien (Mandchourie), eut comme premier poste
important celui de Commissaire financier du Kouang Si
en juillet 1885 ; il combattait contre les Français à Lang
So'n; mais sa notoriété date de son gouvernement du Chan
Toung, époque à laquelle les missionnaires allemands Nies et Henle furent assassinés (Ter novembre 1897) ; l'Allemagne
1. Études, 5 août 1900, p. 366.
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