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Mission archéologique dans la Chine septentrionale : vol.1 |
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128 MISSION DANS LA CHINE SEPTENTRIONALE
filets pour la chasse et pour la pèche 3; plant aux cordes nouées qui constituèrent le plus ancien système (le notation, le San houang J)en kf de Sseu-ma Tcheng dit que Fou-hi, loin de les avoir inventées, leur substitua les textes écrits.
Quel est le personnage féminin qui est associé à Fou-hi dans ce panneau ? La légende inscrite dans le cartouche est muette à son sujet; c'est donc par hypothèse que nous l'identifions avec le per-
sonnage connu dans l'histoire sous le nom de Niu-koua ; niais
cette hypothèse, qui nous est suggérée par les auteurs du Kin clic ,Sono, a la valeur d'une certitude si nous nous rendons compte des raisons qui ont déterminé le sculpteur à grouper comme il l'a fait les figures de ce registre. L'artiste s'est proposé de représenter toute la série des anciens souverains de la Chine en s'arrêtant à la première dynastie, celle des Hia; avant les Hia, la tradition admet
les cinq empereurs .j 0. qui symbolisent les cinq éléments; d'après Sseu-ma Ts'ien, le cycle commence avec l'élément terre et les cinq éléments se succèdent en triomphant successivement l'un de l'autre (terre, bois, métal, feu, eau); les cinq empereurs sont : Houang ti (terre) ; Tchouan-hiu (bois); K'ou (métal); Yao (eau); Chouen (terre) ; mais il est à remarquer qu'il manque un terme dans cette
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liste, car, entre K'ou (métal) et lao (eau), il devrait y avoir un empereur régnant par la vertu de l'élément feu; cet empereur n'est
autre que l'empereur Tche ; Sseu-ma Ts'ien le mentionne en
effet, mais, comme sa présence ajouterait un terme de trop à la série des cinq empereurs, il le place artificiellement hors cadre en déclarant que Tche ne fut pas bon et mourut. Le sculpteur a suivi fidèlement la liste de Sseu-ma Ts'ien et les cinq empereurs qu'il nous montre sont Houang ti, Tchouan-liiu, K'ou, Yao, et Chouen. Cepen-
dant, avant les cinq empereurs ,, une autre tradition plaçait les
trois souverains dont le premier est Fou-hi qui régna par la
vertu de l'élément bois ; comment concilier la série des cinq empereurs où le cycle commence par l'élément terre avec la série des
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Sseu-nia Ts'ien, trad. fr., t. I, p. f;.
MCf. trad. LrG►E, S. B. E, A0. \ V I, i. 383.
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