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Cependant les T'aï P'ing restés à Tsing Haï et à Tou Lieou étaient dans l'impossibilité, faute de cavalerie, de marcher sur Pe King; ce coup hardi, s'il avait réussi, aurait certainement mis fin à la dynastie mandchoue, les circonstances étant singulièrement modifiées depuis l'époque où les Pei Lien Kiao occupèrent le palais de Kia K'ing. Tsing Haï fut repris par les Impériaux et les rebelles évacuèrent Tou- Lieou le 5 février 1854. Les T'aï P'ing redescendirent vers le sud, rejoignirent leurs compagnons à Lin Ts'ing, d'où ils gagnèrent le Kiang, dont la rive gauche était en mars 1855 débarrassée de leurs hordes.
Entre-temps, les T'aï P'ing s'étaient livrés dans la vallée du Kiang à des expéditions de maraudeurs, dans le but de se procurer des provisions et particulièrement du riz. Après la prise .de Nan King, ils avaient envoyé des troupes au lac P'o Yang, et tenté sans succès de s'emparer de la capitale du Kiang Si, Nan Tch'ang, dont ils levèrent le siège (24 septembre 1853) pour se répandre dans la province qu'ils pillèrent. Au printemps de 1854, ils avaient pris Yo Tcheou, étaient entrés dans le lac Toung T'ing, et dans la rivière Siang, et descendirent au delà de Tch'ang Cha, capitale du Hou Nan. Le 26 juin 1854, ils reprenaient Wou Tch'ang qu'ils évacuaient quelques mois plus tard (I3=I4 octobre 1854) ainsi que Han Yang et Han K'eou, chassés par Tseng Kouo-fan. L'année suivante, nouvelle prise de Han K'eou (2o février 1855) et troisième capture de Wou Tch'ang (mars).
Les étrangers s'étaient d'ailleurs mis en rapport avec les rebelles de Nan King; peu de temps après la prise de cette ville, le navire de guerre anglais, l'Hermès, avait quitté Chang Haï (22 avril 1853) avec le gouverneur de Hong Kong, Sir George Bonham; plus tard le Rattler (16 juin-7 juillet 1854) rapportait un grand ndmbre de brochures t'aï p'ing, qui furent traduites par le Rév. Dr W. H. MEDHURST; le Cassini, Commandant DE PLAS, (30 novembre 1853) se mettait également en route pour le Kiang avec le ministre de France, M. de Bourboulon; il fut assez mal reçu par les rebelles; enfin le Susquehanna, vapeur améri
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