64 HISTOIRE GÉNÉRALE DE LA CHINE
un temps précieux jusqu'au 7 septembre. Dès que les généraux reçurent des ambassadeurs la direction des affaires, laissant à T'ien Tsin, sous les ordres des généraux Collineau et Sir Robert Napier, la garnison nécessaire pour garder la place, ils disposèrent leurs troupes en colonnes pour se diriger sur Pe King par la route charretière (!) qui par Yang Ts'oun et Ho-si-wou, conduit à T'oung Tcheou; ville entourée de murailles, située à l'endroit où le canal qui se déverse dans les fossés de la capitale, se jette dans le Pei Ho devenu non navigable,
A Yang Ts'oun, le i i septembre, Parkes et Wade apportaient à Lord Elgin arrivé la veille, une dépêche de deux nouveaux Commissaires impériaux, TSAI, prince de Yi, et Mou YIN, Ministre de la Guerre, qui apprenaient aux Plénipotentiaires que l'empereur les avait désignés pour se rendre à T'ien Tsin ; et qu'ils étaient arrivés à Ma Teou; toutes les demandes des Alliés avaient été accordées le zo septembre; la marche en avant des armées française et anglaise empêcherait les Commissaires chinois de se rendre à T'ien Tsin et par conséquent de conclure la paix; il fallait donc faire retourner les troupes étrangères en arrière. Les ambassadeurs, ayant été dupes une première fois, n'avaient garde de se laisser prendre à un nouveau piège; ils répondirent donc aux Commissaires impériaux qu'ils ne pourraient négocier qu'à T'oung Tcheou. Par une nouvelle dépêche du 13 septembre, les Commissaires impériaux acceptent toutes les conditions des Alliés, font préparer à T'oung Tcheou ce qui est nécessaire pour les conférences, après lesquelles les Plénipotentiaires pourront remonter à Pe King avec une escorte . conforme à leur rang; Tsaï et Mou, demandent également que les troupes ne dépassent pas Ho-si-wou. Les Plénipotentiaires acceptèrent les propositions des Chinois.
Le 17 septembre., dès l'aube, Parkes chargé par Lord Elgin de porter la réponse aux propositions chinoises, partait avec le colonel WALKER, THOMPSON, du Commissariat, H. B. LOCH, secrétaire particulier de lord Elgin, M. DE NORMANN, un des attachés de M. Bruce, BOWLBY, Correspondant du
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