vembre, Chang Haï tombe entre les mains des rebelles qui, deux jours plus tard, s'emparent des grandes villes de Sou Tcheou, au Kiang Sou, et de Hang Tcheou au Tche Kiang. Ces victoires enivrent les populations : la République, dont le peuple ignore le but et la signification, est proclamée au Hou Nan, le 24 octobre, au Yun Nan, le 3f, au Fou Kien, le Io novembre. Enfin Canton se soulève
son tour, entraînant dans la rébellion tout le sud de l'Empire. Pour comble de malheur, les canonnières chinoises du Kiang passent aux rebelles.
Les Impériaux avec Foung Kouo-tchang remportent un succès momentané en reprenant Han Yang, le 27 octobre, et le 28, Han K'eou qui est incendié dans la lutte; mais cet insuccès est compensé par la reddition aux révolutionnaires. de Nan King (2 décembre), défendu par TCHANG TCH'OUEN. Touan Fang est assassiné par ses propres soldats entre Tch'oung K'ing et Tch'eng Tou, tandis que Tchao Eul-foung lui-même est tué dans sa capitale, au milieu de décembre. Le Se Tch'ouan, point de départ de la première émeute, passe définitivement ä la révolution.
Le premier acte de la tragédie est joué ! Que va faire le Gouvernement impérial pour rétablir son autorité? La Cour mandchoue est affolée, désemparée, avec un empereur enfant, sans homme, sans chef. Le Prince K'ing, qui a hérité . de la situation du Prince Koung, sans en avoir' la valeur, homme médiocre d'ailleurs, est trop âgé pour jouer un rôle actif. Néanmoins, dès le 15 octobre, par le chemin de fer Pe King-Han K'eou, on envoie une division, commandée par le Mandchou YIN TCH'ANG, ministre de la* Guerre, qui s'établit sur la ligne â une centaine de kilomètres de Han K'eou, puis infligeant le 27 octobre une sanglante défaite aux rebelles, brûle la ville indigène, tandis que l'amiral SA TCHEN-PING remonte le 16 avec ses canonnières à Wou Tch'ang. Tous les deux sont placés sous les ordres de Youen Che-k'aï, auquel la Cour fait appel; de ce même Youen Che-k'aï qui, disgracié par le Régent, il y a deux ans, s'est retiré dans sa province de Ho-Nan; Youen Che-k'aï est le seul homme capable de sauver la dynastie !
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