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Histoire Générale de la Chine : vol.4 |
6o HISTOIRE GÉNÉRALE DE LA CHINE
à Chang Haï au commencement de juin 1859; ils quittèrent
cette ville le 15 juin pour l'embouchure du Pei Ho où les avait précédés l'amiral HOPE. Ils trouvaient l'entrée du fleuve barrée à Ta Kou. Le 26 juin, à 2 heures et demie,
l'amiral ouvrait le feu et la canonnade dura jusqu'à 6 heures
sans interruption et presque sans ralentir; un débar-
quement effectué dans la vase au pied des forts fut
désastreux ; le bombardement recommença à 7 heures et
l'amiral Hope était blessé à la hanche sur le Plover, d'un
boulet mort ; les forts avaient répondu avec vigueur à l'at-
taque des Alliés ; les Chinois avaient montré une valeur
inattendue. Il n'y avait pour les Anglais et les Français (Commandant TRICAULT, sur le Du Chayla) qu'à battre en
retraite pour éviter une plus grande catastrophe : les pertes
étaient de 432 hommes tués ou blessés. Il est bien certain
que moins de suffisance de la part de l'amiral Hope, d'ob-
stination de la part de Bruce et de faiblesse de la part de
Bourboulon aurait évité ce qui fut en réalité un humiliant
désastre pour les flottes alliées et surtout pour les Anglais
resp.Dnsables de l'affaire.
La situation de l'Europe s'était singulièrement modifiée
depuis la signature dés traités de T'ien Tsin : l'année 1859 avait débuté par le discours menaçant de l'empereur NAPOLÉON III au baron de HÜBNER, ambassadeur d'Autriche;
lors de l'entrevue de Plombières (septembre 1858), le Ministre du roi de Sardaigne, le comte CAVOUR, avait su se
rendre maître de l'esprit du monarque français qui orientait
sa politique continentale sans tenir aucun compte des
désirs de l'Angleterre, anxieuse de maintenir la paix euro-, péenne; l'ambassadeur français à Londres, M. DE PERSIGNY, homme d'action énergique, avait été rappelé tempo-
rairement, mais la discussion de la réforme électorale au
milieu du bruit du canon de Magenta et de Solferino, jointe à la politique autrichienne de lord DERBY, ou plutôt de lord MALMESBURY, amena la chute du cabinet anglais et la
formation d'un cabinet à la tête duquel se trouvaient lord John RUSSELL et lord PALMERSTON avec M. GLADSTONE, comme Chancelier de l'Échiquier (16 juin 1859).
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