| | LE DÉBUT DES ANGLAIS DANS L'EXTRÊME-ORIENT 205 Au printemps de 1617, un petit bateau de 15 tonnes, monté par seize marins Japonais, avec Robert BURGESS et deux autres subrécargues, fut expédié au Tchampa où il arriva en mai ; les Anglais, bien reçus, furent autorisés à faire le commerce. Mais le pays avec lequel les Anglais tenaient particulièrement à nouer des relations commerciales était la Chine et ils comptaient pour atteindre ce but sur le chef de la factorerie chinoise, André Dittis, et. sur ses frères. Les Chinois avaient déclaré à Cocks que la meilleure manière pour' les Anglais de gagner les bônnes grâces de l'empereur était de lui offrir en présent un arbre de corail, blanc ou rouge, des perles d'un bel orient, des miroirs, des canons damasquinés, des dagues, des pistolets. Cocks recommandait dans une lettre adressée de Firando, le 16 décembre, à John Browne à Patani, de bien agir avec les Chinois maltraités par les Hollandais. L'empereur de Chine, disait-il, a envoyé des espions pour se rendre compte de la manière dont ils étaient traités par les Anglais, les Hollandais, les Espagnols et les Portugais. Malheureusement la Chine était en guerre, et Cocks dut attendre plusieurs années avant d'obtenir l'autorisation de faire le commerce, trop tard d'ailleurs, car les Anglais se préparaient à se retirer du Japon, malgré l'achat qu'ils avaient fait de la maison dans laquelle était installée leur factorerie 1. Cependant Iyeyasu avait consolidé la puissance de sa maison en s'emparant d'Osaka où il fit mettre à mort les derniers descendants de Hideyoshi (1615) ; il mourut l'année suivante, laissant le pouvoir à son fils Hidetada (1616). Le capitaine Ralph COPPINDALL, qui arriva d'Angleterre à la fin d'août 1615 avec son navire Hoseander, écrivait de Firando, le 5 décembre, que seul le commerce avec la Chine pouvait leur éviter des pertes et que si on ne pouvait le conduire pacifiquement, il fallait, comme les Hollandais, enployer la force 2. -
Cocas, I, pp. xix-xx. -
COCKS, I, pp. 271-272. Il ajoutait : « And, yf wee sett foote in the Moluccoes, this place will be a fitt storehouse from whence we may | | | | |
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