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0220 Mélanges d'Histoire et de Géographie Orientales : vol.1
Mélanges d'Histoire et de Géographie Orientales : vol.1 / Page 220 (Color Image)

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doi: 10.20676/00000289
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212   MÉLANGES ORIENTAUX

pas manqué, en conséquence, de semer bien des propos défavorables à la nation Anglaise.

« Ajoutez à tout cela que l'Empereur est vieux et qu'il y a des cabales partielles et des artificieux dans tous les pays. D'ailleurs tous les Grands et les Favoris de l'Empereur sont avides de présens et des richesses 1. »

Ces documents montrent quelles étaient les difficultés imprévues que rencontraient les étrangers dans leurs relations avec la Chine.

II

RÉCIT PAR UN HOLLANDAIS D'UNE MISSION RUSSE AU JAPON (1804).

A plusieurs reprises, les Russes avaient essayé par la Sibérie d'établir des relations avec le Japon. On sait que l'Empire du Soleil-Levant était complètement fermé aux étrangers, sauf aux Chinois et aux Hollandais depuis le milieu du xviie siècle. Encore ces derniers étaient-ils cantonnés dans l'îlot artificiel de Deshima, créé en 1635 dans la baie de Nagasaki. Vers 1780, un navire de commerce japonais fit naufrage à l'île Amtchitka, une des Aléoutiennes : l'équipage et son commandant RODAI furent sauvés et conduits à Irkoutsk, où ils résidèrent pendant une dizaine d'années. L'impératrice Catherine pensa alors qu'on pourrait profiter du renvoi de ces Japonais chez eux pour établir avec le gouvernement du

1. Dans Van Braam, II, pp. 417-418.