FOUILLES EN ASIE CENTRALE 1C1
région des sources du Youroung-Kach-Daria et du Karakach-Daria ; au cours de cette dernière partie de son voyage, le voyageur eut les pieds gelés et il fut obligé de regagner le Ladakh aussi vite que possible pour se faire opérer (sept. 1908). On aura une idée de l'importance des résultats de cette Mission lorsqu'on saura que les levés topographiques préparés pour la publication en ce moment par le « Trigonometrical Survey Office » à l'échelle de 4 milles par pouce comprendront près de 100 cartes et qu'elle a rapporté près de 8.000 manuscrits ou documents en douze écritures ou langues. L'un des travaux considérables de la Mission a été de relever, en deux mois, une ligne régulière de défense avec des tours de guet sur une longueur de 225 kilomètres environ de NganSi à son extrémité occidentale ; au cours de ce relevé, Stein recueillit plus de 2.000 documents relatifs pour la plupart à des questions d'administration militaire, qui prouvent que l'occupation de cette frontière remonte au He siècle avant notre ère à l'époque de l'empereur Wou.
Un autre point de l'exploration du Dr Stein est son examen des grottes des « Mille Buddhas », à Touen-houang sur lesquelles, en 1902, le professeur L. de Lôczy, de Budapest, avait attiré son attention et où il s'installa le 20 mai 1907. Moyennant une rétribution au prêtre, il réussit à se faire ouvrir la cachette où étaient renfermés depuis des siècles des manuscrits ; comme j'aurai l'occasion de revenir sur ce sujet à l'occasion de la Mission PELLIOT, je dois exposer dans les termes du Dr Stein comment fut conduit l'examen des documents :
A la lueur vague de la petite lampe fumeuse du moine, j'ouvris de grands yeux. Entassées les unes sur les autres,
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