capitale, qui, au vie siècle, succombera aux attaques des Tou-kiué (Turcs) occidentaux alliés du roi de Perse. Les Tou-kiué, jadis, comme d'ailleurs les Hephthalites, sujets des Jouan-jouan, les véritables Avares, dont le chef résidait au nord de Touen-houang, et dont la puissance s'étendait de Karachahr à la Corée septentrionale, écrasèrent leurs maîtres au vie siècle .Après une période de grande puissance, ces Tou-kiué, une centaine d'années plus tard, virent leur influence passer aux Ouïghours, connus d'abord sous le nom de Tölös ; ceux-ci, qui remontaient aux anciens Hioung-Nou, eurent plusieurs capitales dont Kao-tch'ang, Khotcho ou Idiqut-Chahri, près de Tourfan, et plus tard Qara Balgasoun, sur la rive gauche de la rivière Orkhon, quand ils eurent défait les Turcs septentrionaux (744).
Il apparaît, dit von Le Coq, que c'était une race mixte, composée d'éléments scythes, iraniens et turcs ; leur langage était un dialecte turc se rapprochant de celui des Toukiué. Ils formèrent la première tribu turque qui soit parvenue à un haut degré de culture. La plupart d'entre eux étaient des Bouddhistes, mais il y avait aussi nombre de Manichéens et de Chrétiens nestoriens 1.
Comme nous l'avons vu, c'est sous Wou-ti (14087 av. J.-C.) que l'on peut faire remonter les explorations des Chinois vers l'ouest. Au Ier siècle de notre ère, le fameux général Pan-Tch'ao fit la conquête de tout le bassin du Tarim formé des cours d'eau qui baignent les villes du sud des T'ien Chan dont le déversoir est le Lob Nor là on trouvait les villes ou
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