noire ; on ignore si c'est la Volga qui a donné son nom aux Bulgares ou si ce sont ceux-ci qui ont baptisé le fleuve que Ptolémée appelait. le Rha, Ménandre, Attila, Constantin Porphyrogénète, Atel et Etel, 'fhéophane, Atal, Rubrouck, Etilia. Ils construisirent près de l'embouchure de la Kama une capitale nommée Brakhimof, qui fut détruite par André, Grand Duc de Rostov et de Sousdal ; ils la remplacèrent par Bolghar sur la Volga, au sud de la ville actuelle de Kazan ; elle fut détruite par les Russes en 968 ; prise par les Mongols en 1225, puis par Tamerlan en1391, Bolghar est mentionnée par les voyageurs du moyen-âge, Plan Carpin, Guillaume de Rubrouck, Marco Polo. Au xive siècle, le célèbre géographe arabe Aboulféda écrivait qu'elle « est située à l'extrémité septentrionale du monde habité, non loin des rives du Volga, du côté du nord-est. Le froid, à Bolar, empêche les fruits de mûrir ; aussi n'y voit-on pas d'arbres à fruit : le raisin y est même inconnu, mais la rave y vient à point ; elle est noire et extrêmement grosse. Un homme de Bolar m'a dit qu'au commencement de l'été le crépuscule ne cesse pas d'éclairer l'horizon, et que les nuits y sont extrêmement courtes. Ce récit est véritable; il est conforme aux mouvements célestes. » Bolghar est aujourd'hui représenté par le village de Bolgari.
En 921, le Kalife de Baghdad, Moctader Billah, envoya une ambassade au roi des Bulgares, Almus, fils de Silko, qui venait d'embrasser l'islamisme et prit le nom de Dja'far et dont le fils entreprit en 924 le pèlerinage de la Mecque. Lors de la conquête mongole (1246), la Grande Bulgarie fit partie du royaume de Kiptchak, domaine de Djoutchi, fils aîné de Gengis Khan ; en 1438, Oulough Mohammed, cousin de Toka
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