288 MÉLANGES ORIENTAUX
La première capitale de l'Islam avait été Yathreb, devenu Médine, « la ville du Prophète » où vécurent MAHOMET, ABOU BEKR, OMAR et OTHMAN. Ah abandonna Médine et le Hedjaz pour Koufah sur l'Euphrate (657), où il fut assassiné en 661 dans la mosquée. Mou'AVIYAH, le premier khalife des Omeyyades s'installa à Damas ; le dernier souverain de sa dynastie, Maman II, fut battu et tué en 750 (A. H. 132) par es-Saffah, le premier des khalifes Abbassides, homme cruel qui détruisit . toute la famille du vaincu, à l'exception d'un jeune prince, Abd er-Rhaman, qui réussit à échapper au massacre des siens et fonda en 754 (A. H. 136) le khalifat de Cordoue. Saffah fit construire et habita près de la ville persane d'Anbar sur la rive orientale de l'Euphrate, le palais nommé Hachimiyeh d'après un de ses ancêtres. Son frère et successeur, el-Mansour, fit élever un palais portant le même nom, mais sur l'autre rive du fleuve entre Koufah et la ville persane d'Hira ; toutefois, se trouvant trop rapproché de Koufah habité par des Chiites fanatiques, ce prince choisit alors un autre emplacement pour sa résidence : ce fut Baghdad.
Hira, au sud-ouest de l'ancienne Babylone, était jadis le grand entrepôt de l'Euphrate qui était navigable jusqu'à cette.ville. Koufah fut créé immédiatement après la conquête de la Mésopotamie par les Arabes, à la même époque que Basra, vers 638, sous le khalifat d'Omar. De Hira, le principal commerce descendit à Obollah, l'ancienne Apologos, abandonné à son tour pour Basra à cause des fièvres ; plus tard, au xe siècle, Basra fut dépossédé par Siraf, au. nord du golfe Persique, puis par l'île de Kich (xIie siècle) et enfin par Ormouz.
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