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| Mélanges d'Histoire et de Géographie Orientales : vol.3 |
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Citation Information
VOYAGES IDE PIERRE POIVRE 77
dité de pouvoir les enfiler. 60 deniers font ce qu'on appelle, dans le pays un Thiene' et dix Thienes ou 600 deniers font ce qu'ils nomment un Quouane2. L'or ou l'argent, sous quelque forme de monnoye qu'ils se trouvassent, étaient marchandise dont le prix variait suivant la rareté et les besoins.
Je trouvai que la piastre, qui avait toujours valu un Quouane, trois Thienes, ou 780 deniers, ne valait plus qu'un Quouane, ou 600 deniers.
Comme les piastres devaient être par la suite la matière principale de nos achats à la Cochinchine, il me parut essentiel, dans une première tentative de commerce, d'en bien établir la vraie valeur et d'en fixer le prix pour toujours, afin de savoir sur quoi compter. Je donnai donc tous mes soins à ce premier objet.
Je proposai d'abord au Roi de lui vendre une partie des piastres, que j'avais apportées, à raison de 780 deniers la piastre. Ma proposition fut rejeitée; comme je savais que ce prince avait eu précédem-
Le Tien, appelé par les étrangers sapèque, est une pièce de monnaie trouée au milieu; elle forme la 10' partie de l'once ou lu'o'ng; c'est aussi la réunion de 60 sapèques en zinc.
« Les marchandises une fois vendues se payent en or ou en argent, mais plus souvent et plus communément en caches [sapèques] qui sont l'unique monnoye du pays. Ils les enfilent à la façon chinoise. Chaque ligature ou amarrage est composée de 600 caches, laquelle quantité ils nomment un quant. Le quam vaut 4 1. 10 sols de notre monnoye. Ce quam se divise en dix liens ou masses [mace] qui chacune ont soixante caches. Ils n'ont ni sols ni condorins. Au dessous du tien, ils comptent
i par choué. Un choué c'est 10 quams ou 6.000 caches. Ainsi le quam ou tael de Cochinchine ne fait que 6 masses de Chine. Par conséquent le taël de Chine fait un quam 6 tiens et 40 caches de Cochinchine. L'or et l'argent ne sont que marchandises. » (Ménz. sur la Cochinchine, 1744. — Rev. d'Ext.-Orient, II, 1883, pp. 332-3.)
Poivre donne dans son Journal, III, pp. 467 seq., la Manière de fondre les caches en Cochinchine.
Un quan est une ligature de sapèques composée de 600 pièces de zinc; la ligature est appelée MOI quun tien.
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