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0213 Mélanges d'Histoire et de Géographie Orientales : vol.3
Mélanges d'Histoire et de Géographie Orientales : vol.3 / Page 213 (Color Image)

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doi: 10.20676/00000289
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RELATIONS I)E LA FRANCE AVEC L'ANNAM   205

sciences ; notre langue ne lui est point étrangère, et dans des circonstances difficiles il a montré du courage et de la présence (l'esprit. Ce qui peut encore donner une idée de son caractère et de sa résolution, c'est la manière dont il .congédia un agent anglais qui lui fut envoyé il y a environ quatorze .ans, peu de temps après qu'il eut soumis le Tonquin à sa domination. •

Cet événement qui plaçait le roi de Cochinchine au rang des princes les plus puissans de ces contrées, devait attirer l'attention des Anglais, qui jusque 1à avaient négligé la Cochinchine, tant à cause de l'étendue de leurs possessions dans les parties de l'Inde que parce que leur commerce dans ces parages se fait pricipalement à Canton; et peut-être aussi parce qu'ils one voyaient point de rivaux dans ces pays-là dont ils eussent .à craindre une fâcheuse influence sur leur système de commerce universel.

Quoiqu'il en soit le Roy de Cochinchine ne leur parut pas un homme à négliger, et la Compagnie des Indes résolut de Sui envoyer un de ses agens les plus distingués. Elle fit choix du sieur Roberts, chef de ses subrécargues à Canton et le -chargea d'une mission à la fois diplomatique et commerciale. Cet envoyé arriva en Cochinchine vers 1804 avec deux vaisseaux chargés de marchandises et de présens. [Il commença par mettre dans ses intérêts les principaux Mandarins auxquels il n'eut pas de peine à persuader combien le com- merce avec les Anglais leur fournirait d'occasions et de moyens de s'enrichir. Ces Mandarins à leur tour persuadèrent à leur Roi d'accepter les présents qui lui étaient destinés et

  • d'accorder l'audience sollicitée par l'agent anglais qui déjà se croyait assuré du succès de sa mission.

Les Anglais n'ignoraient pas l'estime particulière et la faveur dont jouissaient les Français auprès de Gia-Long, aussi

ne négligea-t-on rien pour en prévenir les effets. Par exemple

en avait compris dans les présents destinés à ce prince, des tableaux qui retraçoient les époques les plus funestes de notre

révolution, et rappelaient surtout les malheurs de l'infortuné Louis XVI, au sort duquel Gia- Long avait souvent donné des regrets,

On ne chercha point du reste à s'assurer des Missionnaires :.français, dont on crut n'avoir rien à craindre, et qui, en effet,