au caractère français, ce qui n'avait pas été difficile, n'y ayant personne qui représentât la nation française dans aucuns des comptoirs. Cet abandon de la pari des Français appuyait très-fortement les conséquences et les Chinois et autres nations-croyaient que la France ne comptait plus parmi les peuples. d'Europe.
Il est bon de dire en passant que dans toutes les possessions anglaises, hollandaises et espagnoles on y rencontre une grande quantité de Chinois, qui sont employés au commerce et à la culture, qui malgré cela payent un impôt de six piastres pour chaque année de résidence à Manille. Pendant mon séjour on en comptait 70000 qui donnaient au Gouverne- ment 420000 piastres. Il est facile de juger les ressources que doivent trouver des malheureux qui abandonnent leur pays pour se soumettre à la discipline des étrangers et leur payer un impôt personnel.
Les peuples des contrées où les Anglais trafiquent. agissent tous avec crainte, ce qui offrirait aux Français plus de facilités pour y établir des branches de commerce, et s'y procurer la protection des chefs. Mais avant de penser à obtenir des avantages de ces relations très-utiles à nos places maritimes, il convient que des Français décorés par le Roi visitent ces peuples, y portent des cadeaux pour pénétrer à fond l'esprit des sultans de Sumatra, côte malaise et Bornéo. Ces peuples sont faux, traitres et vindicatifs, il faut agir avec bien plus de politique qu'avec les autres.
Une fois que les traités seront réglés on conviendra des. cadeaux que chaque bâtiment sera tenu de faire alors en tenant aux accords. Le commerce prendra le cours qu'on voudra lui donner et par des fêtes, des civilités, on s'entretiendra dans leur amitié.
N'ayant que de très médiocres possessions dans l'Inde, il serait du plus grand intérêt pour la France de créer chez les habitants de Sumatra, côte Malaise, Cochinchine, Bornéo, les isles Philippines et la Chine des relations commerciales. Elles ne pourraient être bien établies que par des envoyés du Gouvernement qui connaîtraient parfaitement les usages et le caractère des différens peuples à visiter. Il est dans les choses très possibles d'en obtenir tous les avantages que peut offrir le commerce de cette partie du monde.
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