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0039 Mélanges d'Histoire et de Géographie Orientales : vol.2
Mélanges d'Histoire et de Géographie Orientales : vol.2 / Page 39 (Grayscale High Resolution Image)

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doi: 10.20676/00000289
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LES CHINOIS DE TURGOT ¹

Ko et Yang étaient deux jeunes Chinois de Pe-
King, envoyés en Europe par les Jésuites pour com-
pléter leur éducation religieuse ; ils ignoraient, à
cause de leur jeunesse, à peu près tout de leur propre
pays ; au moment où ils allaient retourner dans l'Ex-
trême-Orient, l'illustre Turgot leur adressa une série
de cinquante-deux questions sur la Chine : Richesse,
Distribution des terres, Culture. — Arts (Pape-
terie, Imprimerie, Etoffes). — Histoire naturelle. —
Quelques points d'histoire (Juifs en Chine, Miao-
tseu) ; pour permettre à Ko et Yang de répondre à
ces questions, le grand économiste écrivit ce chef-
d'œuvre : Réflexions sur la formation et la distribution
des richesses, qui parut en novembre 1766. En cent
paragraphes, « il renferme, dit un bon juge ², sur les
capitaux, la monnaie et la concurrence, les vérités
les plus précieuses et les plus nouvelles pour l'époque
où elles ont été produites. Il devait être et il a été
nécessairement et incessamment présent à l'esprit
d'Adam Smith, quand l'auteur de la Théorie des sen-
timents moraux écrivait, neuf ans plus tard, sa Ri-
chesse des nations ».