Cette Pompéi asiatique, disait le voyageur, vieille au moins de dix siècles, est antérieure à l'invasion mahométane conduite par Kutéïbe Ibn-Muslim, au commencement du vIile siècle ; ses habitants sont bouddhistes et de race aryenne, probablement originaires de l' Hindoustan.
En 1898, M. D. KLEMENTZ, envoyé à l'oasis de Tourfan par l'Académie des Sciences de Pétersbourg, visitait Yar Khoto, le Vieux Tourfan, Qara Khodja, Astana, Idiqut Chahri, ancienne capitale des Oui-gours, etc. Les résultats importants de cette Mission, publiés en 1899 par l'Académie des Sciences de Pétersbourg sous le titre de Turf an und seine Alterthümer, ne pouvaient manquer d'éveiller l'intérêt du monde savant et de susciter de nouvelles expéditions dans une région si fertile en antiquités non découvertes.
Le Gouvernement de l' Inde eut le bon esprit de faire choix du Dr Stein pour conduire une Mission archéologique afin d'étudier la région d'où provenaient les manuscrits qui, depuis plusieurs années, étaient l'objet de l'examen des savants de l'Europe entière. Le Dr Stein nous a conté le voyage mémorable qu'il avait accompli au cours des années 1900-1901, sous les auspices du Gouvernement de l'Inde, dans le Turkestan chinois, dans son volume paru en 1903 : Sand-buried Ruins of Khotan (London), et il a donné un aperçu des résultats scientifiques qu'il • avait obtenus dans son intéressant Preliminary Report on a Journey of archœological and topographical Explora-
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