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0272 Mélanges d'Histoire et de Géographie Orientales : vol.2
Mélanges d'Histoire et de Géographie Orientales : vol.2 / Page 272 (Grayscale High Resolution Image)

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doi: 10.20676/00000289
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d'ailleurs le petit-fils de Philippe Auguste, de ce
roi illustre qui a donné à notre pays la notion de la
patrie dans cette triomphante journée de Bouvines,
inscrite le 27 juillet 1214 dans les fastes de l'histoire
glorieuse de la France.
Toutefois c'était l'Allemagne qui avait le plus à
redouter l'invasion. L'empereur Frédéric II était
en lutte avec le pape Grégoire IX et ils s'accusaient
mutuellement d'avoir attiré le fléau sur la Chrétienté.
Frédéric II demanda des secours aux autres princes
et écrivit au roi d'Angleterre une longue lettre qui
nous fait un terrible portrait des Tartares et nous
montre la transformation qu'ils ont déjà subie au
contact de la civilisation :
« Ce sont des hommes d'une petite et courte stature
quant à la longueur du corps, mais robustes, larges,
bien membrés, nerveux, vaillants et intrépides,
toujours prêts à se précipiter dans tous les dangers
sur un signe de leur chef. Ils ont la face large, les
yeux de travers, et poussent des cris horribles, qui
expriment bien la férocité de leurs cœurs ; ils sont
vêtus de peaux non tannées, et sont défendus par
des cuirs de bœufs, d'ânes, ou de chevaux, cousus à
des lames de fer : ce sont les armures dont ils se sont
servis jusqu'à présent. Mais, ce que nous ne pouvons
dire sans soupirer, ils se sont déjà revêtus d'armures
plus convenables et plus élégantes avec les dépouilles
des Chrétiens, afin que nous soyons plus honteuse-
ment et plus douloureusement massacrés avec nos
propres armes : c'est la colère de Dieu qui le veut.
De plus, ils sont montés sur de meilleurs chevaux, ils
se nourrissent d'aliments moins grossiers, ils sont
couverts d'habillements moins sauvages. »
Mais l'empereur ne se contenta pas d'écrire des