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Mélanges d'Histoire et de Géographie Orientales : vol.4 |
252 MÉLANGES ORIENTAUX
première heure de la guerre, avec le concours dévoué-
de Mme Chavannes, il s'occupa à Fontenay-aux-Roses, où il avait établi sa résidence depuis son retour de
Suisse, d'un refuge pour les Belges et les réfugiés du
Nord de la France, qui fut pour les deux époux une source de fatigues et de grands ennuis. En 1915, sa
présidence de l'Académie des Inscriptions à laquelle il apporta le plus grand zèle fut, pour lui une nouvelle période de fatigue. La mort de son ami Petrucci, le 17 février 1916, fut un nouveau coup; il dépensa ses forces à classer les papiers du regretté savant avec une ardeur et un dévouement qui ache-
vèrent de l'épuiser. Il faut joindre à tous ces motifs de préoccupation ou de chagrin l'anxiété que lui
causait un fils unique, faisant bravement sur le front. son métier périlleux d'aviateur. Quand la maladie le frappa, la mort le guettait et saisit avec brutalité une proie trop facile, hélas!
Depuis vingt ans les études chinoises ont subi de profondes transformations. Bossuet a pu oublier la Chine tout en parlant longuement des Scythes dans-son Discours sur l'Histoire Universelle. Tout en s'étonnant qu'un esprit aussi ouvert que l'était celui• de Renan ait pu croire qu'on pouvait écrire l'histoire de l'humanité en laissant de côté un bon tiers de la population du globe, on a pu lire encore dans la préface de l'Histoire du Peuple d'Israël : « Pour un esprit philosophique, c'est-à-dire pour un esprit préoccupé des origines, il n'y a vraiment dans le passé de l'humanité que trois histoires de premier intérêt : l'histoire grecque, l'histoire d'Israël, l'histoire romaine. Ces trois histoires réunies constituent cequ'on peutappelerl'histoiredelacivilisation, la civilisation étant le résultat de la collaboration alterna-
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