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112   MISSION DANS LA CHINE SEPTENTRIONALE

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fini par être un non générique embrassant le groupe entier des bas-reliefs (le la famille Wou.

Gomme on le voit, dès l'époque (les Song, la chambrette du pseudo-Wou Leang était bien connue ; aussi ne devons-nous pas être surpris si certains estampages (les dalles (le cette chambrette prétendent remonter jusqu'au douzième siècle. Dans une note écrite en 1787 1, Wong Fang-kang (lit qu'il a vu des estampages qui portaient cieux notices écrites toutes deux en l'année 1167 de notre ère, l'une par un certain Wei Po 04 I , l'autre par le grand-père de Che

Cheng-tsou   ~ 2. Il n'y a pas lieu (le révoquer en cloute ce
témoignage ; mais on serait à bon droit plus sceptique au sujet des estampages que Houang ii a étudiés en disant qu'ils passaient pour être de l'époque (les T'ang 3. L'existence d'estampages de l'époque des T'ang pour les sculptures (le la chambrette du pseudo-Wou Leang n'est rien moins que prouvée.

On sait que la dynastie des Mongols et même celle des Ming ne témoignèrent pas de beaucoup de zèle dans l'ordre des recherches archéologiques. Aussi l'étude des bas-reliefs du Chan-tong ne fit-elle aucun progrès jusque sous la dynastie actuelle. D'ailleurs, les inondations du Houang ho avaient étendu leurs ravages jusqu'à Kiasiang hien, et avaient enfoui les monuments de la montagne Ts'eu-y un sous une épaisse couche de terre.

En l'année 1786, en automne, Houang 1'i   g, appellation Siao-

Song )J1   , se trouvant de passage à Kia-siang hien, eut l'idée

d'aller visiter les tombes de la famille Wou dont il avait lu une description sommaire dans la monographie de la sous-préfecture. Il couiittença par dégager les trois dalles (formant cinq morceaux distincts) de la chambrette du pseudo-Wou Leang, puis la pierre sur

1. Cf. Sou !chai l'i pa ,,;`-jf de Wong Fang-kang, chap. 1, p. 22 r.-A. de l'édi-

tion du Chö wen tseu kieou , an tt

2. Sur ce dernier, volez WYLIE, Notes on Chinese Literature, p. 129.

3. (;f. Siao p'ong lai kin the iJ%_

E, premier fascicule, étude sur les sculptures de Whou Leang ts'eu d'après des

estampages des 'rang. Dans cette ètude, liuuang 1 i reproduit, par le procédé du double contour, les deux premiers registres de la première pierre de la chambrette du pseudo-Wou Leang, puis il donne en fac-

similé et ell

transcription la

série des car-

touches gravés sur les trois dalles de cette chambrette.