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Mission archéologique dans la Chine septentrionale : vol.1 |
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MISSION DANS LA CHINE SEPTENTRIONAL E
citons plus loin le témoignage à propos de la figure 53, le recueil
dés grafitti que K'iu Yuan avait inscrits au quatrième siècle avant
notre ère sur les parois des temples funéraires jj des anciens rois et
sur celles des salles d'offrandes 7pj 14. des hauts dignitaires, pour
demander ce que signifiaient les figures mythologiques relatives
aux astres qui y étaient représentées. Mais il est à remarquer que
Wang Yi vivait clans la première moitié du second siècle de notre
ère et qu'il peut avoir eu la tentation d'expliquer par des monu-
ments qu'il avait lui-même sous les yeux la bizarrerie des questions
de K'iu Yuan ; son attestation, sans être à rejeter d'une manière
absolue, ne me parait pas à elle seule suffisante pour établir que
des monuments du même genre ont réellement existé au quatrième
siècle avant notre ère 1.
Si les salles d'offrandes ou chapelles funéraires ne sont peut-être
pas antérieures aux Han, du moins on peut prouver qu'elles appa-
raissent dès l'époque des premiers Han, c'est-à-dire avant notr.!
ère. Voici les textes qui en font foi :
Wen Wong g, qui répandit l'instruction dans le Sseu-tch'ouan
jusqu'au début du règne de l'empereur Wen (140-87 av. J.-C.),
fut si vénéré des habitants que, à sa mort, les fonctionnaires et
les gens du peuple lui élevèrent, dans la ville de Tch'eng tou, une
salle d'offrandes _ ; au temps de l'historien Pan Kou,
c'est-à-dire au premier siècle de notre ère, les sacrifices avaient
continué sans interruption à être présentés dans ce sanctuaire
(cf. Ts'ien Han chou, chap. Lxxxix, p. 2 r°). D'après une tradition que
je ne parviens pas à faire remonter plus haut qu'un témoignage de
l'époque mongole, il y avait dans la chambre de pierre de WenWong
une statue assise de Confucius qui serait la plus ancienne statue
connue du grand sage ; cette statue avait les plantes des pieds
retirées en arrière et les genoux pliés en avant ; à sa droite et it sa gauche, on avait représenté les princes et les sujets qui se sont
rendus célèbres dans l'histoire, ainsi que les soixante-douze dis-
1. Je me sépare sur ce point de M. Con- traire ce témoignage de Wang Yi comme
rade (dans MÜNSTERBERG, Chinesische Kunst- absolument digne de foi.
geschichte, t. I, pp. 80-81) qui considère au con-
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