National Institute of Informatics - Digital Silk Road Project
Digital Archive of Toyo Bunko Rare Books

~

LA SCULPTURE A L'f.POQUE IDES IIAN   129

trois souverains où le cycle commence par l'élément bois ? l'accord est malaisé à établir puisque, commençant la série des trois souve-

rains avec l'élément bois, on trouve successivement les éléments bois, métal, feu, eau, avant d'arriver à l'élément terre par lequel débute la série des cinq empereurs ; il faudrait donc admettre quatre souverains, et non trois, avant les cinq empereurs; c'est évidemment pour résoudre cette difficulté que le sculpteur a eu recours à un artifice : avant les cinq empereurs, il n'a placé que trois panneaux correspondant aux trois souverains qui sont Fou-hi, Tchoujong et Chen-nong; mais, dans le premier panneau il a logé deux personnages et, de la sorte, il obtient les quatre termes que requiert la théorie des cinq éléments : Fou-hi (bois) ; Niu-koua (métal) ; Tchou-jong (feu); Chen-nong (eau) '. Le personnage de Niu-koua convenait bien au rôle qu'on lui fait ainsi jouer; les caractères (lui composent son noin permettent en effet de le considérer comme une femme; dès lors il n'est pas nécessaire de placer Niu-koua après Fou-hi, comme le font les auteurs qui tiennent Niu-koua pour un souverain du sexe masculin`; elle sera bien plutôt la soeur de Fou-hi qui l'aida dans son oeuvre de gouvernement en réglant avec lui les conditions du mariage pour l'humanité 3.

Fou-hi et Niu-koua sont représentés tous deux avec des queues de serpent. Nous avons vu (p. 32) que Wang Wen-k'ao, au deuxième siècle de notre ère, parlait en effet de Fou-hi avec son corps écail-

leux et de Niu-koua avec son corps en forme de serpent {3   f

~} !1r å . Sseu-ma Tcheng, clans ses Annales principales des trois souverains, nous dit que Fou-hi avait un corps de serpent et une

1. Cette explication diffère de celles que j'avais données précédemment. Dans la première édition de ma Sculpture sur pierre en Chine, p. 3, j'avais dit que le sculpteur admettait la théorie suivant laquelle les éléments se succèdent en se produisant les uns les autres ; il n'en est rien et, pour rendre compte du bas-relief, il faut se fonder sur la théorie suivant laquelle les éléments se succèdent en se détruisant les uns les autres. D'autre part, dans ma traduction de Sseu-ma Ts'ien (t. I, p. 10, n°2), j'ai dit que, pour

le sculpteur, Fou-hi et Niu-koua devaient régner tous deux par la vertu du bois ; il me paraît, au contraire, maintenant que Mukoua doit représenter l'élément métal.

2. Par exemple Sseu-ma Tcheng, pour qui les trois souverains sont Fou-hi, Niu-koua et Chen-nong.

3. Cf. T'ong kien kang mou, section ;inté-

rieure préliminaire :   &   -

C7*oft   t o.

CHAVANNES. - I.

9