TRAVAUX HISTORIQUES SUR LA CHINE 77
qu'à sa quarantième année. Le manuscrit du P. de Mailla passa en France en 1737 ; après la destruction de la Compagnie de Jésus, il fut déposé dans la bibliothèque du grand collège de Lyon, tomba ensuite entre les mains du ministère public, et fut cédé à l'abbé GROSIER en toute propriété par acte passé devant notaire le 3 août 1775. Après ces nombreuses pérégrinations, le manuscrit a enfin trouvé un repos durable à la Bibliothèque nationale de Paris, où les dix tomes qui le composent, reliés en cinq volumes in-folio, font partie du fonds français sous les nos 12210-12214.
Grosier, aidé de LEROUX DESHAUTERAYES, s'empressa de publier cette importante histoire qui parut de 1777 à 1780 en onze volumes in-4. Le premier volume comprend, outre la liste des souscripteurs, le discours préliminaire de Grosier et les observations de Deshauterayes, treize lettres du P. de Mailla relatives à l'histoire de la Chine et le commencement du manuscrit. Grosier ajouta un douzième volume (1783) contenant la table alphabétique de l'ouvrage, la table des Nien hao (noms de règnes), une nomenclature géographique et trois mémoires historiques sur la Cochinchine, le Tong-king et les premières entreprises des Russes contre les Chinois. Les Mémoires sur la Cochinchine et le Tong-king, écrits par le P. GAUBIL, n'étaient d'ailleurs qu'une réimpression de travaux déjà parus dans le trente-unième recueil des Lettres édifiantes. Enfin, pour terminer sa besogne d'éditeur, Grosier donna dans un treizième et dernier volume (1785) une Description générale de la Chine qui fut réimprimée en 2 volumes en 1787, et qui, revue et considérablement augmentée, devint, à la troisième édition publiée de 1818 à 1820 en 7 vol.
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