242 MÉLANGES ORIENTAUX
tration de Lord Auckland, sous laquelle eut lieu lé désastre si grand de la première campagne afghane, pendant celles de Lord ELLENBOROUGH (1842-1844) et de Lord HARDINGE (1844-1848), fut attirée d'une façon presque absolue vers le nord-ouest de l'Inde. Lord DALHOUSIE, tout en terminant les entreprises de ses prédécesseurs, allait reprendre à nouveau la question birmane.
Lord Dalhousie est peut-être le plus grand des Gouverneurs généraux des Indes Orientales depuis Lord Clive : il compléta l'oeuvre de son prédécesseur, lord Hardinge, en se battant une seconde fois contre les Sikhs, et en annexant le Pendjab, et celle de Lord Amherst, en luttant contre la Birmanie et en s'emparant du royaume de Pégou, c'est-à-dire de l'estuaire de l'Irawadi. Si l'on ajoute à ces territoires, le royaume d'Oudh (1856) et quelques autres pays de moindre importance, on verra que lorsque Lord Dalhousie remit en 1856 après huit années d'administration, le pouvoir à son ami Lord CANNING, il avait bien mérité un repos que ses fatigues ne lui permirent de trouver que dans la mort (1860).
Des difficultés de toute sorte, soulevées par le gouvernement birman, des entraves mises au commerce britannique, les mauvais traitements subis par les marchands anglais, amenèrent le gouvernement des Indes à écrire une lettre de remontrances à la cour d'Ava pour obtenir satisfaction. La guerre
n'en éclata pas moins ; les Birmans ouvrirent le feu à Rangoun, le 10 janvier 1852; un vigoureux combat,
à l'entrée de l' Irawadi, le 12 et le 14 avril 1852, amena la prise de Rangoun ; le 19 mai suivant, Bassein tombait également au pouvoir des Anglais. En juin 1852, une première attaque eut lieu sous les
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