120 MÉLANGES ORIENTAUX
La première Compagnie anglaise des Indes orientales obtint sa charte de la reine ELISABETH, le 31 décembre 1600, sous le nom de The Governor and Company of Merchants of London trading to the East Indies. Une autre Compagnie, connue sous le nom de Courten's Association ou de The Assada Merchants, créée en 1635, fut réunie à la Compagnie de Londres en 1650. En 1654-1655, Olivier Cromwell accorda une charte à la Company of Merchants Adventurers qui fusionna également avec la Compagnie de Londres en 1655-1657. En 1698, une concurrence formidable fut faite par The General Society trading to the East Indies ou English Company. Enfin les Compagnies rivales de Londres et anglaise furent définitivement réunies en une seule en 1702-17081709, sous le nom de The United Company of Merchahts of England trading to the East Indies.
Sans entrer dans le détail des efforts de Henri IV et de Richelieu, la grande Compagnie des Indes orientales fut créée par édit du roi en septembre 1664. Cette Compagnie, qui céda à différentes sociétés secondaires son privilège pour le commerce de la Chine et de la mer du Sud, fut reconstituée définitivement en 1719 sous le nom de Compagnie des Indes. La France entra d'ailleurs assez tard dans le mouvement commercial de Chine ; il y a eu trois Compagnies françaises de Chine : 10 en 1660, réunie à la Compagnie des Indes en 1664 ; 2° en 1697, tombée pendant la guerre pour la succession d'Espagne ; 3° en 1713, qui ne fit aucun usage de son privilège. Ce fut vraiment la Compagnie de 1697-1698, créée par la société JOURDAN, DE LA COULANGE ET Cie, qui installa le commerce de la France à Canton.
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