monde, a souffert de l'ignorance des hommes -et de la tendance à -diminuer ce qui n'a pas été compris 1. »
Et quant l'en se part de cest caustiaus, l'on chevauche par biaus plain et por bele vallée et por belle costeres là où il a biaus herbajes e bon pascor, et fruit asez et de toutes coses en grant abundance, et les ost hi demorent voluntieres por le grant plantée qui hi estoient, et cest contrée durent bien six jornées, et li a villes et caustiaus, et les homes aorent Maomet. Et alcane foies trouve ben desert de soixante miles et de cinquante esquelz ne i se trove eive, Inès convent que les homes les portent avec elz. Bestes ne boivent jusque atant qu'il ne sunt eussi de cel desert et venus as leu où il trovent eive ; et quant l'en a chevauchés six jornée tel che je vos ai corités, adunc treuve l'en une cité qui est apellé Sopurgan. Elle est ville de grant plantée de toutes couses, et vos di qui hi a les rneior melon do monde en grandisime quantité, qu'ils les font secher en .ceste mainere ; car ils les trincent tous environ si con coroies, puis les metent au soleil et li font secher et devienent plus douce qe mel, et voz di qu'il en font mercandie et li vont vendant por la contrée environ à grant plantée, et hi a. veneison de bestes et de ausiaus otre mesure. Or voz lairon de ceste ville et voz conteron doun autre cité qe Bale a nom 2.
Il est certain que ce passage est tout à fait insuffisant pour marquer la route suivie par le célèbre Vénitien. Khanikoff pense qu'il est passé par Hérat et Baghdis ; Yule, au contraire, suppose qu'il est passé par Nichapour et Meched. Sven Hedin est d'un avis tout contraire : « J'ai voyagé, dit-il, entre Seb- sevar et Meched, dans l'automne de 1890, et je ne puis concevoir que la description de Marco Polo soit applicable à ce pays. Il parle d'un voyage de six jours
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