LES DOUANES IMPÉRIALES MARITIMES CHINOISES 207
La nomination de M. Hart fut faite non par un vice-roi, mais par le Tsoung-li-yamen, nouveau rouage gouvernemental chargé de la direction des affaires extérieures, rendu nécessaire à la suite des traités de 1858 et des conventions de 1860 et créé en 1861 ; c'est au tsoung-li-yamen que sont adressés les raps ports des douanes, qui sont ensuite remis au ministère des finances (hou-pou). Il est vrai que le tsoungli-yamen n'a eu qu'une fois à nommer un inspecteur général. Lorsque Sir Robert Hart, enfermé à Pe-King pendant le siège, ne pouvait assurer le service des douanes, le gouverneur général des deux Kiang, Licou Kouen-yi, revenant à l'ancienne tradition, désigna M. K-E. TAYLOR, comme Inspecteur général par intérim. Aujourd'hui, ce serait le tuai-sou-pou, qui a remplacé le tsoung-li-yâmen comme ministère des affaires étrangères, qui serait chargé de la nomination de l'Inspecteur général.
La Chine agit dans toutes ces circonstances dans la plénitude de son indépendance ; mais cette indépendance, l'a-t-elle aujourd'hui ? Tout au moins, en ce qui regarde les douanes, on peut répondre sans hésitation : non. Pendant longtemps, la Chine a pu dire qu'en fait l'administration des douanes maritimes chinoises a été confiée sur sa demande à un service spécial du gouvernement impérial, service connu sous le titre de : <c Inspectorat général des douanes impériales maritimes chinoises », dans lequel des étrangers sont employés, aux termes de l'article 46 du traité anglais de T'ien-Tsin de 1858 et de l'article 10 des conditions du tarif du 8 novembre 1858. Mais ce service spécial, le seul dirigé d'une manière intègre et le seul bien administré du guvernement impérial, est devenu un gage, et ce gage,
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