1841 MÉLANGES ORIENTAUX
visité en 519. par le pèlerin bouddiste Soung-Youn allant du Lob-Nor à Khotan, puis par Hiouen Tsang et enfin par Marco Polo. Ce n'est qu'après le premier tiers du siècle dernier que les Chinois ont commencé de coloniser Tchertchen une fois de plus comme une petite station pénale. Plus loin Stein atteint Tcharkalik ; il est convaincu que cette oasis représentait jadis comme aujourd'hui le point le plus important de la région du Lob-Nor, que c'est le Lop de Marco Polo, et il ne voit pas de raison pour placer ailleurs l'ancien royaume de Na-fo-po, le même que Leou-lan ou Chan-Chan, où arriva Hiouen Tsang après dix marches au nord-est de Tchertchen.
Le matin du 6 décembre 1906, Stein quittait Tcharkalik pour .se rendre à l'emplacement du Lob-Nor au nord des marais desséchés qui appartenaient autrefois à ce lac ; il y trouvait des tablettes kharoshthi et des documents chinois qui ont été examinés par M. Chavannes : ils sont datés de 263 à 330 après Jésus-Christ ; les documents rapportés du même endroit par Sven Hedin et examinés par Karl HIMLY sont datés de 264 à 270. D'un temple en ruines, Stein tira des bois sculptés décorés de grands losanges en relief remplis de fleurs à quatre pétales, dans le genre de celles de l'art du Gandhara. Après une moisson fructueuse, il quitte l'ancien site du Lob-Nor le matin du 29, décembre 1906, traverse les dunes du désert, et par Abdal, le Tarim et le Tchertchen-Daria revient à Tcharkalik. A quelque distance au nord-est de cet endroit il fouille le vieux fort de Miran qui semble avoir été abandonné comme Niya, Endere et le nord du Lob-Nor vers la fin du 111e siècle. Miran a été l'un des points qui ont donné les meilleurs résultats : tout d'abord de vieux débris,
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