LES MONGOLS 365
réfugia, à Ying Tchang fou, en Tartarie, où il devait mourir à la 4e lune de 137o, âgé de 52 ans.
Depuis 1206, date de l'avènement de Tchinguiz Khan, les Mongols avaient régné 162 ans et leur dynastie compte quatorze empereurs, dont les dix derniers furent seuls empereurs de Chine.
Le Prince de Wou étant entré à Yén King, pénétra dans le palais ; cédant à la pression du ministre Li CHAN-TCH'ANG, il se fit proclamer empereur à la 1Te lune de 1368 et il déclara prince héritier, son fils ainé, PIAO, par MA, fille adoptive de Kouo TSEU-HING, épousée par Houng Wou, qui la déclara impératrice. Il donna à sa dynastie le nom de MING et aux années de sön règne (niera hao) la désignation de HOUNG Wou (1368). A la 8e lune, un décret constituait Ying T'ien, comme capitale du Sud, Nan King.
Après avoir créé en peu d'années un des plus vastes Empires que le monde ait jamais connus, les Mongols, dont la puissance s'étendait de la mer de Chine jusque dans la Russie d'Europe, le laissèrent s'effondrer avec une rapidité qui n'a d'égale que celle de sa formation. L'immensité même
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de cet Empire fut la cause principale de sa faiblesse. La répartition des conquêtes mongoles entre les quatre héritiers de Tchinguiz Khan amena un premier amoindrissement de force que ne put compenser une unité fictive sous un Grand Khan dont l'autorité ne fut plus que nominale lorsqu'il cessa d'avoir le pouvoir matériel de l'imposer. Quand la Chine, qui était devenue leur principal point d'appui, les eut rejetés après les avoir efféminés et absorbés, une fois encore les Mongols se ressaisirent sous le cruel TIMOUR LÈNK, digne émule de Tchinguiz, mais ce fut le dernier spasme de leur résistance : ils se survécurent dans la dynastie du Grand Mogol, fondée par BABER au commencement du xvie siècle dans le nord-ouest de l'Inde, qui dura jusqu'à la grande rébellion de 1858 et dans les khanats tartares de Russie absorbés par IVAN IV en 1552 et en 1554. Cantonnés dans leurs plaines du nord de la Chine, de guerriers ils se transformèrent en pasteurs; ils devinrent conducteurs de troupeaux de bétail au lieu de guider à la victoire les hordes hu-
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