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:r.

ORIGINE DES CHINOIS : THÉORIES ÉTRANGÈRES 31

antérieurement, préparées dans la vallée supérieure du Nil>».

Et M. de Gobineau d'ajouter : « Ainsi, en Chine, comme en

Egypte, à. l'autre extrémité du monde asiatique, comme

dans toutes les régions que nous avons déjà parcourues

jusqu'ici, voilà un rameau blanc chargé par la Providence

d'inventer une civilisation 1 ».

Le phénoménal Pan-kou, dont nous 'parlons plus loin,

transformé en introducteur de la civilisation en Chine ne

manque pas de saveur. •

Ceux qui ont fait venir les Chinois de l'ouest, leur

ont fait parcourir une longue route par l'Asie centrale avant

d'atteindre le point final de leur migration, c'est-à-dire les

bords du fleuve Jaune. Mais de nos jours des savants (le

P. Wieger, par exemple) , se sont posé la question de savoir

si les Chinois, au lieu de descendre du nord au sud, ne se-

raient pas au contraire remontés du midi vers le septen-

trion, de contrées de la presqu'île indo-chinoise vers le

Kiang et la Wei. Toute discussion est possible, lorsqu'il

s'agit des théories relatives à l'origine des Chinois, puis-

qu'elles ne reposent sur rien de solide, mais à l'époque où

le Céleste Empire entre dans le domaine historique, il y

avait sans aucun doute des siècles que la race chinoise

était implantée au nord du Kiang, et je ne vois pas Les élé-

ments qui pourraient servir de base à la nouvelle théorie,

qui n'est pas plus probante d'ailleurs, que celle , qui fait

venir les Chinois de l'ouest, par les Tien-Chan et l'Altaï.

Tout ici est supposition.

Les savants et les philosophes du xvIIIe siècle ont com-

pris facilement que la Chine n'avait été qu'un chaînon

d'une civilisation remontant à une antiquité plus reculée.

Ils ont malheureusement voulu être trop exacts ; il s'agit

chez eux de faire remonter la civilisation à un peuple unique,

car ils- n'admettent pas que l'on puisse discuter l'unité

d'origine de la race humaine; l'habitat de ce peuple élu.

est même précisé; en Asie naturellement, mais dans 1'Asie

septentrionale. .

I. A. DE GOBINEAU, Essai sur l'inégalité des Races humaines. Paris, 1853, II, pp. z6o-i.

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