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| Histoire Générale de la Chine : vol.1 |
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Citation Information
32 HISTOIRE GÉNÉRALE DE LA CHINE
Buffon. BUFFON, dans son célèbre ouvrage Des Epoques de la Nature, paru en 1778, s'écrie 1 :
« Ce n'est point en Afrique, ni dans les terres de l'Asie les
plus avancées vers le midi, que les grandes sociétés ont pu d'abord se former ; ces contrées étoient encore brûlantes et désertes : ce n'est point en Amérique, qui n'est évidemment, à l'exception de ses chaînes de montagnes, qu'une terre nouvelle.; ce n'est pas même en Europe,, qui n'a reçu que fort tard'les lumières de l'Orient, que se sont établis les
"premiers hommes civilisés, puisqu'avant la fondation de
Rome les contrées les plus heureuses de cette partie du monde, telles que l'Italie, la France, et l'Allemagne, n'étoierit encore peuplées que d'hommes plus qu'à demi-sauvages. Lisez Tacite sur les mœurs des Germains ; c'est le tableau de celles des Hurons, ou plutôt des habitudes de l'espèce humaine entière sortant de l'état de nature. C'est donc dans les contrées septentrionales ,de l'Asie que s'est-élevée la tige des connaissances de l'homme, et c'est sur ce tronc de l'arbre de la science que s'est élevé le tronc de sa puissance plus il a su, plus il a pu; mais aussi moins il a fait, moins il a su. Tout cela suppose les hommes actifs dans un climat
heureux, sous un ciel pur pour l'observer, sur une terre
féconde pour la cultiver, dans une contrée privilégiée, à l'abri des inondations, éloignée des volcans, plus élevée et par conséquent plus anciennement tempérée que les autres. Or toutes ces conditions, toutes ces circonstances, se sont trouvées réunies dans le centre du continent de l'Asie, depuis le 40e degré de latitude jusqu'au 55e. Les fleuves qui
portent les eaux dans la cher du Nord, dans l'Océan oriental, dans lès mers du Midi et dans la Caspienne, partent
également de cette région "élevée qui fait aujourd'hui partie de la Sibérie méridionale et de la Tartarie. C'est dans cette terre plus élevée, plus solide que les autres, puisqu'elle leur sert de centre, et qu'elle est éloignée de près de' cinq cents lieues de tous les Océans; c'est dans cette contrée privilégiée que s'est formé le premier peuple digne de porter ce
1. Œuvres complètes de Buffon, 1827, V, pp. 298-299.
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