554 HISTOIRE GÉNÉRALE DE LA CHINE
DRAGUPTA (SANDRACOTTOS), créateur d'une société de Missions étrangères (Dharma Mahamâtra) qui envoya ses
agents au loin ; le fils même d'Asoka, MAHENDRA, évangélisa Ceylan. Après la mort d'Asoka, les Brahmanes reprirent leur influence, persécutèrent et chassèrent les Bouddhistes sans annihiler complètement leur religion qui resta en sommeil. Les disciples du Buddha se réfugièrent les uns au sud : à Ceylan, d'où ils se répandirent en Birmanie et au Siam ; les autres au nord : au Cachemire d'où ils gagnèrent le Nepâl, le Tibet, la Mongolie, la Chine, la Corée (372 ap. J.-C.) et enfin le Japon (552 ap. J.-C.). Mais tandis que le Bouddhisme du Sud (Hinayana, Petit Véhicule) perdait du terrain, le Bouddhisme du Nord (Mahayana, Grand Véhicule) faisait de vastes progrès. Le but des pèlerins qui se rendaient aux Indes était de recueillir les ouvrages nécessaires pour constituer un Canon bouddhique complet, résultat qui, pour la Chine, ne fut obtenu qu'en 141o, et même, pour le recueil moderne, qu'entre 1573-1619. Les livres du bouddhisme, divisés en trois • classes, forment le Tri/itaka (Trois Corbeilles) qui comprend le Sutra pitaka ou Discours de Çakya, le Vinaya pitaka ou Discipline, et l'Abhidarma pitaka ou Métaphysique (Lois manifestées).
Ce fut dans le but de rechercher ces écritures saintes que les religieux chinois, dont le plus célèbre est Hiouen Tsang, entreprirent la longue route qui devait les conduire aux sanctuaires sacrés de l'Inde, particulièrement dans les pays de Gandhâra et d'Udhyana.
Le Gandhâra est la vallée de Peshawar, le Pou-lou-chapou-lo de Hiouen Tsang, Purousapura ; la capitale était Peshawar, le Kandahar d'Al-Bruni; Udhyana à l'ouest du Gandh ara était formé pour la plus grande partie par la vallée du Swat et ses environs et la capitale était Mungali, Mung Kie li, Mangalapura, à une certaine distance de la rive gauche du fleuve. Les Chinois nommèrent l'Udhyana, Ou tch'a et aussi Ou-fou-na ou Ou tch'ang; les Arabes (Ta Che), voisins à l'ouest de l' Udhyana , cherchèrent vainement à le gagner ainsi que les rois de Khottal et de Yasin.
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