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0195 Histoire Générale de la Chine : vol.1
Histoire Générale de la Chine : vol.1 / Page 195 (Color Image)

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doi: 10.20676/00000288
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LAO TSEU   193

Le fils de Tchang Tao-ling, TCHANG HENG, continua la

tradition de son père dans le domaine spirituel et poursuivit

ses recherches d'alchimie, et son petit-fils, TCHANG Lou

joua, au commencement de la dynastie des Han, un rôle

important dans la révolte des Bonnets jaunes. Au ve siècle

de notre ère, alors que les Wei régnaient dans le nord de la

Chine, un certain K'EOU KIEN-TCHE chercha à se substituer

aux Tchang et reçut même en 423 de l'empereur le titre de

Tien che, « Précepteur du Ciel », qui avait jadis appartenu

à Tao-ling. En 748, l'empereur Hiouen Tsoung,, des T'ang,

conféra ce titre aux descendants de ce dernier auxquels, en

io16, l'empereur Tchen Tsoung, des Soung, fit don d'une

vaste propriété près du Loung-hou Chan. L'hérédité dans

les fonctions de pontife du culte est assurée dans la descen-

dance de Tchang, par la transmigration de l'âme du succes-

seur de Tao-ling au moment de sa mort dans le corps d'un des

jeunes membres de la famille, dont le choix est indiqué par

un phénomène surnaturel.

Sous les T'ang, le taoïsme comprenait un grand nombre

d'adeptes. Dés le milieu du huitième siècle, le T'ang lieou

tien évaluait à 1687 le compte des temples taoïstes de tout

l'Empire; 1137 d'entre eux étaient occupés par des religieux,

55o par des religieuses.. Le culte taoïste se manifestait par

des hommages solennels appelés tsiao, apparemment adre

sés principalement à des divinités stellaires, qui étaient

précédés par un jeûne appelé tchai, dans le but de « sauver

l'âme d'un empereur défunt, de la dégager des ténèbres et

d'en faire briller la pure essence I ».

Aujourd'hui, la tête du culte taoïste, c'est-à-dire le Di- Culte taoïste.

recteur général de la secte du taoïsme, est le Tcheng-i-se-

kiao-tchen-jen, « Héritier du fondateur de la secte des

taoïstes »; ce titre fut conféré par la dynastie Ming à

TCHANG TCHENG-CHANG, descendant de Tchang Tao-ling

à la 39e génération. Il « appartient, par privilège hérédi-

faire, au premier-né par descendance en ligne directe de

Tchang Tao-ling qui fonda la secte taoïste vers la fin du

Ier siècle après J.-C., sous l'empereur Houo-ti de la dynastie

1. CHAVANNES, Le jet des Dragons, p. 216.

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