T'OUNG TCHE (1862-1875) 83
plus tard beaucoup de rebelles prisonniers joignirent l'armée dont l'effectif a varié de 3,000 à 5,000 hommes, répartis en cinq ou six régiments d'infanterie, avec quatre batteries d'artillerie de siège et deux de campagne.
Cependant Gordon. marchait de succès en succès : Fou Chan (4 .avril 1863), T'ai Ts'ang (2 mai) et enfin K'ouen Chan (31 mai) tombent entre ses mains. D'autre part le Dr Halliday MACARTNEY, ancien chirurgien du 99e régiment d'infanterie, chargé de l'arsenal de Soung Kiang par Li Fou T'ai, bat les rebelles à Foung King et à Si T'ang (Si Dong) (13 et 15 août 1863). Encore quelques combats et la route de Sou Tcheou est ouverte, le danger est pressant, le Tchoung Wang accourt au secours de la ville investie en septembre. Gordon est défait sous les murs de Sou Tcheou (27 novembre 1863), mais la dissension éclate parmi les chefs rebelles : le Mo Wang, T'an Chao-kouang, qui refusait de se rendre, est assassiné par le Na Wang, Kao Young-k'ouan et Wang Yeou-wei (4 décembre 1863) dans un grand dîner ; Sou Tcheou tombe le lendemain de ce crime; les Wang se rendent et malgré l'engagement tacite de Gordon qu'ils auraient la vie sauve, ils sont mis à mort par ordre de Li Houng-tchang. Ces chefs étaient au nombre de huit, quatre Wang : le Na Wang, Kao Young-k'ouan, le K'ang Wang, Wang Ngan-kiun, le Ning Wang, Tcheou Wen-Kia, et le Pi Wang, Wou Kouei-wen, et les quatre T'ien tsiang : Fan K'i-fa, Tchang Yeou-tcheou, Wang Houai-wou et Wang Yeou-wei. D'autres officiers rebelles périrent également. Gordon, retenu prisonnier par les T'aï P'ing dans Sou Tcheou, de l'après-midi du 6 au matin du 7 décembre, vit la mort de près; furieux, il chercha Li pour lui demander les raisons de sa conduite, mais le prudent Fou T'ai se tint soigneusement hors de l'atteinte de l'officier irrité. Gordon donna sa démission de général (Tsoung Ping) et se retira à K'ouen Chan ; plus tard il refusa les présents et la somme de io,000 taels qui lui étaient octroyés par décret impérial (14 décembre 1863) . Le major-général BROWN qui avait remplacé Staveley arriva de Chang Haï à Sou Tcheou (11 décembre) et déclara à Li que jusqu'à ce que sa con-
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